Corea del Nord ha decidit tornar a suspendre l'entrada de turistes estrangers occidentals després de permetre durant un breu període aquestes visites, segons adverteixen diversos operadors de tours. El govern nord-coreà havia començat a acceptar alguns grups de visitants internacionals el mes passat, encara que aquests tours es limitaven a la ciutat nord-oriental de Rason. Van reobrir, tanmateix, després del prolongat tancament fronterer aplicat pel règim arran de la pandèmia de la COVID. Aquestes visites durant el mes passat van ser les primeres de turistes estrangers a l'hermètic país asiàtic des de la pandèmia, amb l'excepció dels petits grups de turistes russos, país aliat, que el règim de Kim Jong-un ha acceptat des de setembre del 2023.
Koryo Tours, una agència amb basa d'operacions a la Xina i especialitzada en tours a Corea del Nord indica en un missatge al seu web aquest dimecres que les visites a Rason havien estat "temporalment tancades", tal com recull EFE. El tourperador afegeix que treballa "per confirmar i entendre la situació", que qualifica de "sense precedents". Koryo Tours havia organitzat viatges grupals a Rason on els seus integrants podien visitar llocs com escoles, fàbriques o un banc, i oferia la participació en la Marató Internacional de Pyongyang, que se celebrarà el pròxim 6 d'abril a la capital nord-coreana per primera vegada en sis anys. Una altra agència de viatges especialitzada en Corea del Nord anomenada Young Pioneer Tours, amb seu també a la Xina, també va anunciar dimecres a través del seu Facebook la suspensió de les seves visites a Rason, després de rebre una notificació dels seus "socis" a Corea del Nord informant del nou tancament.
La recent obertura de Rason va alimentar l'especulació sobre la possibilitat que el règim permetés més arribades de visitants estrangers a altres zones del país, que veu en el turisme forà una via per obtenir divises i per promocionar-se. De fet, davant de l'anunci a l'estiu de 2024 que el país tornaria a obrir-se aquest desembre al turisme, els observadors internacionals van asseverar que el règim nord-coreà busca desenvolupar la indústria turística del país en un intent de guanyar moneda estrangera per tractar de suportar les sancions econòmiques que pesen sobre el país pels seus programes de desenvolupament de míssils i nuclear.
Tensions geopolítiques
Aquest nou tancament de fronteres coincideix amb un moment tens internacionalment entre blocs geopolítics. Mentre es dirimeix en què queden les negociacions de pau a Ucraïna que ha impulsat un president dels Estats Units, Donald Trump, cada vegada més proper al rus Vladímir Putin, augmenta la tensió entre el país nord-americà i la Xina, i fins i tot amb la resta d'Occident, pels hostils aranzels del mandatari republicà. Aquesta setmana, Estats Units, aliat de Seül, ha enviat un portaavions al mar de Corea del Sud i Pyongyang ho ha denunciat com un acte "provocador i hostil" i ha anunciat que reforçarà el seu poder nuclear de dissuasió.