L’escollit pel president dels Estats Units per encapçalar el departament de Salut, Robert Kennedy Jr., ha comparegut aquest dimecres davant del Senat per a la seva audiència de confirmació. Les acusacions envers al nominat a secretari per haver defensat mesures antivacunes en el passat han convertit un acte tradicionalment formal en un tens interrogatori, fins al punt que una manifestant dins de la sala ha esclatat quan Kennedy Jr. ho ha negat tot. “Ets un mentider!”, ha dit la dona mentre els agents de la policia del Capitoli se l’emportaven de la sala.
L'advocat és vist com una elecció controvertida tant per demòcrates com republicans, principalment per haver difós informació errònia sobre la seguretat de les vacunes. El contrast del seu discurs en comparació amb declaracions anteriors ha despertat encara més preguntes durant la compareixença. Kennedy Jr. ha assegurat que “les vacunes tenen un paper fonamental en l'atenció mèdica”, una idea que xoca amb postulats anteriors com què “no hi ha cap vacuna que sigui segura i efectiva” o que es penedia d’haver inoculat els seus fills: “faria qualsevol cosa per tornar enrere en el temps i no vacunar els meus fills”. El nominat a secretari ha trobat “deshonest” que els demòcrates hagin citat aquestes paraules quan ha passat tant de temps.
“Els documents demostren que el senyor Kennedy ha adoptat teories conspiratives i falses, especialment pel que fa a la seguretat i eficàcia de les vacunes” ha dit el senador demòcrata Ron Wydem. El representant de l’estat d’Oregon ha recordat que Kennedy Jr. “ha dedicat la seva vida a sembrar dubtes i dissuadir els pares que els fills rebin les injeccions que els salven la vida”. Així mateix, el contrast en les opinions del nominat a secretari han portat Wydem a acusar l’advocat de “perseguir els diners” per sobre de tot, inclús si això implica “la mort de nens i altres persones vulnerables”.
Un dels episodis més controvertits de la trajectòria de Kennedy Jr. va produir-se a la nació insular de Samoa, on els metges van acusar-lo a ell i els seus aliats antivacunes de fer campanya contra les inoculacions infantils, cosa que va provocar una epidèmia de xarampió que va matar més de 80 nadons i nens.
A banda de la discussió sobre les vacunes, el suport del nominat a secretari al dret d’avortar també ha generat tensió entre les files republicanes. Alguns dels representants més conservadors i dels grups antiavortistes, inclòs l'exvicepresident Mike Pence, han criticat la postura de Kennedy Jr., el qual ha assegurat que “l'avortament hauria de ser legal fins a un nombre determinat de setmanes”. Tot i això, alguns senadors com el republicà d'Oklahoma, James Lankford, que forma part del Comitè de Finances del Senat, ha dit que l’advocat està compromès amb polítiques antiavortistes.