Dues nits de son interromput són suficients per fer que les persones se sentin més grans, segons els investigadors, que han dit que un son constant i reparador és un factor clau per ajudar a sentir l'edat que un té realment. Psicòlegs a Suècia han descobert que, de mitjana, els voluntaris se sentien fins a quatre anys més grans quan dormien quatre hores durant dues nits consecutives, i altres afirmaven que la somnolència els feia sentir més grans. Tal com recull el The Guardian, s'observava el contrari quan a les persones se'ls permetia estar en calma durant 9 hores, encara que l'efecte va ser modest: els participants en l'estudi afirmaven sentir-se, de mitjana, tres mesos més joves que la seva edat real, després d'un bon descans.
"El son té un impacte important en l'edat que un sent i no es tracta només dels seus patrons de son a llarg termini", ha destacat la doctora Leonie Balter, psiconeuroimmunòloga de l'Institut Karolinska d'Estocolm i primera autora de l'estudi, tal com recull el mateix diari. "Fins i tot quan dorms menys durant dues nits, això té un impacte real en com et sents". Més enllà de simplement sentir-se més cansat, la percepció de ser més gran pot afectar la salut de les persones, ha insistit Balter, en encoratjar una alimentació poc saludable, reduir l'exercici físic i fer que les persones estiguin menys disposades a socialitzar i participar en noves experiències.
L'estudi: anàlisi del son i les hores de descans
Els investigadors han fet dos estudis. En el primer, 429 persones d'entre 18 i 70 anys van respondre preguntes sobre quants anys sentien que tenien i quantes nits, si és que n'hi va haver alguna, havien dormit malament l'últim mes. La seva somnolència també es va qualificar segons una escala estàndard utilitzada en la investigació en psicologia.
Per cada dia de dormir malament, els voluntaris es van sentir de mitjana tres mesos més vells, segons van constatar els científics, mentre que aquells que no van reportar nits dolentes el mes anterior se sentien, de mitjana, gairebé sis anys més joves. Tanmateix, no estava clar si dormir malament feia que les persones se sentissin grans o viceversa.
En el segon estudi, els investigadors van preguntar a 186 voluntaris d'entre 18 i 46 anys quina edat sentien que tenien després de dues nits de son correcte, de 9 hores cada nit, i dues nits en les quals dormien només quatre hores. Després d'aquestes dues nits de quatre hores de son, els participants sentien de mitjana 4,44 anys més grans que quan dormien prou. En aquest sentit, sentir més edat estava relacionat amb el son.