Elena Svitolina ha canviat aquests dies la faldilla curta, la cinta dels cabells i la raqueta per l’uniforme militar, un llançacoets i una metralleta. Ha deixat el glamur dels estadis i la seva vida acomodada al costat del seu marit, el també tenista francès Gaël Monfils, i la seva filla en comú, Skaï, per endinsar-se en les trinxeres del front de Khàrkiv, una ciutat molt especial per ella. La tenista ucraïnesa és actualment la número 23 del rànquing mundial de la WTA, però va arribar a ser la numero 3 del món en el 2017. Svitolina ha aprofitat el final de la temporada tenística per tornar a Ucraïna i seguir donant suport públic al seu país, amb el que està molt compromesa. La jugadora utilitza la seva influència, la seva visibilitat a les xarxes socials i també els seus recursos econòmics per ajudar els seus.

En els darrers dies, Svitolina ha compartit imatges a través del seu compte d’Instagram en la que se la pot veure vestida de militar, amb un llançacoets, o apuntant amb una metralladora en una trinxera, al costat dels soldats, als que tapa el rostre per protegir-los. No és la primera vegada que la tenista ucraïnesa aprofita els descansos i els dies lliures que li deixa la competició per visitar les zones de combat i donar ànims a les tropes. També canalitza part dels seus guanys per donar suport a la brigada de combat Charter i els ajuda a comprar drons.

Connexió especial amb Khàrkiv

Elina va néixer el 12 de setembre de 1994 a Odessa, ciutat que visita quan pot per veure la seva àvia, però reconeix que té una connexió especial amb Khàrkiv, com va explicar en una publicació a la xarxa social. “Kharkiv té un lloc especial al meu cor. La ciutat que em va fer la sensació de casa reial quan vaig començar la meva carrera professional aquí amb 12 anys. La ciutat que continua oferint calidesa i protecció durant la gran guerra”, explica Svitolina, que s’ha convertit en una veu d’Ucraïna al món. “Si em preguntes, on trobo la motivació per lluitar a les sorres esportives? Aquest és el meu país, la meva gent, el meu Khàrkiv i els nostres herois”, va declarar recentment.

 

La primera medallista del tenis ucraïnès

Elina és una autèntica heroïna al seu país. A més de ser la tenista ucraïnesa més exitosa de la història, va ser la primera a guanyar una medalla de tenis en els Jocs Olímpics, el bronze que va assolir als Jocs de Tòquio 2020, on va derrotar a la campiona Serena Williams en els quarts de final. Va ser la primera a aconseguir arribar fins al tercer lloc del rànquing, set anys després del seu debut com a professional en el 2010. Al llarg de la seva carrera ha guanyat 17 títols WTA (el primer en el 2011), ha acumulat 469 victòries i 250 derrotes, i va arribar a les semifinals de Wimbledon i el US Open en el 2019.

 

Va fer un parèntesi en la seva carrera per ser mare, i en el 2022 va portar el món a Skaï Monfils, després de casar-se amb el tenista francès en el 2021, amb qui va començar una relació amorosa en el 2018. Monfils ocupa actualment el lloc 55 del rànquing, i la millor posició de la seva carrera va ser el sisè lloc del món que va aconseguir en novembre del 2016. La tenista ha reconegut que té en el seu marit un suport incondicional. “Entén pel que estic passant, entén com pot ser de dur. Els dos ens donem molt suport perquè hem passat per moments difícils”, va explicar en una entrevista” a Tennis World.

Es nega a saludar les russes

Svitolina ha mantingut una postura indestructible de suport al seu país, i també molt crítica amb Rússia, i es nega sistemàticament a saludar les rivals ruses quan se les creua a la pista, com fan altres tenistes ucraïneses. "No puc actuar com si res quan tinc davant una russa, amb el que ens està fent el seu país. Tots estem unides i aquesta és la nostra posició". També va ser crítica amb el COI per haver deixat competir als tenistes russos i bielorussos en els Jocs Olímpics de París 2024, tot i fer-ho de manera neutral, sense banderes ni insígnies. "La meva postura continua sent la mateixa. No crec que hagin de continuar jugant per al seu país. Però ja que s'ha pres aquesta decisió, em centro a ajudar la gent: ens hem de centrar en la recaptació de fons i en els nens", va dir en aquell moment, va confessar en una entrevista a la CNN, on també va parlar sobre la seva trobada amb el president Volodímir Zelenski, a qui considera “molt professional. No podríem tenir un líder millor per Ucraïna”.

Recaptació de fons i causes benèfiques

La tenista és coneguda pel seu interès per la nutrició, l’economia, i parla diversos idiomes, incloent-hi l’anglès, el rus i el francès.  Compta amb el reconeixement del seu poble i també amb l’admiració internacional pel seu compromís social, les seves tasques comunitàries i dedicació a causes benèfiques. En el 2019 va fundar l'Elina Svitolina Foundation, que es dedica a ajudar nens necessitats i a promoure l’esport entre els més joves. Organitza tornejos infantils i juvenils a Ucraïna, i també és ambaixadora d’UNITED24, una plataforma oficial de recaptació de fons llençada pel govern ucraïnès en el 2022 amb l’objectiu de canalitzar les donacions globals de suport a Ucraïna durant la guerra amb Rússia.

 

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!