Escenes de pel·lícula distòpica a Florida, als Estats Units, davant la imminent arribada de l'huracà 'Milton'. Cues a les gasolineres, que han quedat desproveïdes, igual que alguns supermercats, carreteres congestionades en les zones en les quals s'ha ordenat l'evacuació, avisos apocalíptics de dirigents polítics locals, cases de pobra construcció lligades amb cordes i fins i tot escorta policial pels camions de transport de combustible. Tot plegat, només dues setmanes després del pas d''Helene', que va deixar una important afectació material al sud-est del país i va ocasionar fins a 200 morts.
D'acord amb la branca de la NASA que estudia la Terra, 'Milton' s'ha intensificat molt ràpidament, en tan sols 48 hores ha passat de depressió tropical a huracà de categoria 5, una circumstància que atribueixen a la "inusualment càlida aigua del Golf de Mèxic". En aquest sentit, l'ens estatunidenc assenyala que l'escalfament global produït per la mà de l'home "està vinculat" a l'aparició d'huracans més forts. S'esperen "vents devastadors" al llarg de parts de la costa oest de Florida. La previsió dels meteoròlegs del Centre Nacional d'Huracans és que Milton "romangui com a huracà a mesura que creua la península". Han insistit a destacar la importància que "els preparatius per a protegir la vida i la propietat" han de completar-se com a més tard dimarts a la nit, a més d'estar llestos per a "talls d'energia de llarga durada". Les fortes pluges fins al dijous comportaran "el risc d'inundacions sobtades i urbanes catastròfiques", especialment en àrees on les inundacions costaneres i terrestres es combinen.
Evacuacions, tot tancat i gasolineres sense combustible
Després de les ordres d'evacuació obligatòria, almenys en set comtats de la costa oest de Florida, milers de persones han deixat ja les seves llars i han abarrotat les carreteres cap al sud i nord de l'estat per a fugir de l'huracà, que s'espera que arribi el dimecres a la nit. Els refugis en els comtats més exposats, com Hillsborough, Pasco i Pinellas, es troben ja més plens que durant el recent huracà Helene, però encara no estan al màxim de la seva capacitat. Davant una previsible arribada massiva de residents, el comtat de Pinellas ha informat avui que ha obert dos refugis addicionals per a la població que evacuï. Tots tres ofereixen fins a les 19.00 hora local (23.00 GMT) servei gratuït d'autobusos per al trasllat d'evacuats als refugis.
Més d'un miler de gasolineres en moltes zones de Florida s'han quedat sense combustible davant la massiva sortida de residents que abandonen les zones sota amenaça i busquen omplir els seus tancs, segons GasBuddy, un servei que rastreja els preus i les existències de gasolina en tot el país. Aquest dimarts al voltant de 100 estacions en la Badia de Tampa no tenien gasolina entre les gairebé 300 que rastreja l'aplicació en aquesta àrea.
El governador de Florida, Ron DeSantis, va dir aquest matí en una conferència de premsa que camions cisterna de combustible són escortats per la policia a les gasolineres al llarg de les rutes d'evacuació a Florida per a arribar més ràpidament a les estacions de servei. Les autoritats també han instat els propietaris de vehicles elèctrics que els portin a terrenys més alts abans de l'arribada de la tempesta, per les possibilitats que s'incendiïn després d'una inundació.
Milton també ha causat la cancel·lació de més de 1.500 vols als Estats Units per al dimecres a mesura que s'aproxima a la costa oest de Florida. En el seu butlletí més recent, el Centre Nacional d'Huracans (NHC, en anglès) dels Estats Units va advertir que "els residents de Florida han de preparar-se" en les seves llars i evacuar, si així ho indiquen les autoritats locals, davant l'arribada de Milton que presenta en aquests moments vents màxims sostinguts de 270 quilòmetres per hora.
Els populars parcs temàtics de Disney a Orlando, en el centre de Florida, van anunciar aquest dimarts que tancaran les portes aquest dimecres davant l'amenaça. La companyia Walt Disney World ha informat que els seus parcs temàtics Disney's Animal Kingdom i Disney's Hollywood Studios tancaran aquest dimecres a les 13.00 hora local (17.00 GMT), mentre que Magic Kingdom, EPCOT i Disney Spring ho faran una hora més tard. És "probable" que els parcs temàtics de Walt Disney World romanguin tancats també el dijous, mentre l'huracà travessa la península de Florida.
"Podria ser el pitjor huracà en més d'un segle"
El president dels Estats Units, Joe Biden, ha advertit aquest dimarts que 'Milton' podria ser el "pitjor" huracà a colpejar Florida en un segle i ha demanat a les persones que es troben en la trajectòria de la tempesta que evacuïn al més aviat possible. "Déu mitjançant, no ho serà, però això sembla ara mateix", ha declarat Biden a la premsa a la Casa Blanca, poc després d'haver anunciat que cancel·la un viatge a Alemanya i Angola per a quedar-se als Estats Units i supervisar la resposta.
L'alcaldessa de Tampa, Jane Castor, ha dit aquest dimarts en una roda de premsa que 'Milton' serà un "esdeveniment com cap altre" i que es pot "evitar qualsevol pèrdua de vides si la gent escolta i evacua". "Surti el més ràpid que pugui. No esperi", ha ressaltat Castor, per a advertir que està circulant molta desinformació.