Els Estats Units afronten les festes de Nadal d'enguany en alerta màxima per fred extrem, vent i nevades. "Una tempesta hivernal única en una generació", així han definit els serveis meteorològics dels EUA l'episodi que està afectant el país nord-americà i que de moment ha deixat a més d'un milió de persones sense electricitat en diversos estats i més de 4.500 vols cancel·lats aquest divendres. Una de les zones que més ha començat a notar els efectes d'aquest extraordinari fenomen és l'estat de Nova York, on ja s'ha decretat l'estat d'emergència. "Hem tingut gel, inundacions, neu, temperatures sota zero i tot el que la Mare Naturalesa podria colpejar-nos aquest cap de setmana festiu, en què se celebra Nadal", ha afirmat la governadora de Nova York, Kathy Hochul, que també ha assegurat que és una situació de perill per a tot l'estat.
La tempesta, batejada com a Elliott, ja ha deixat més d'1,4 milions d'estatunidencs sense llum, segons la web Poweroutage.us, que monitora la xarxa elèctrica, ha començat a fer estralls just abans de l'inici del cap de setmana de Nadal. A causa dels riscos que pot suposar aquesta tempesta, el mateix president Joe Biden va llançar un missatge a la població. Va advertir aquest dijous als estatunidencs que es prenguin la tempesta "de forma extremadament seriosa" i que segueixin les recomanacions de les autoritats. "Aquesta és realment una alerta meteorològica molt greu. I va des d'Oklahoma fins a Wyoming, i de Wyoming a Maine. I hi ha conseqüències reals, per la qual cosa animo a tothom a seguir els advertiments de les autoritats locals", va declarar Biden als periodistes a la Casa Blanca. “Això no és com les nevades que vèiem quan érem petits, és una cosa molt seriosa”.
Temperatures de fins a 40 graus sota zero
Les temperatures mínimes a les quals s'està arribant són extremes i generalitzades en diferents zones del país. Segons mitjans locals, s’han registrat temperatures extremes al nord de l’estat d’Idaho (fins a -50°C) i a ciutats com ara Chicago (-36,6°C), Minneapolis (-35°C) i Denver (-29°C). Concretament, la ciutat de Chicago és un bon exemple de com s'està vivint l'arribada d'aquest gran front d'aire fred als Estats Units. La tercera ciutat més poblada del país acostumada a hiverns gèlids amb temperatures extremes i on l'activitat no se sol veure alterada per les inclemències meteorològiques malgrat sofrir hiverns molt rigorosos, han adoptat mesures d'emergència, com el tancament de guarderies i col·legis i la recomanació del teletreball. Fins i tot a Florida l'època nadalenca serà especialment freda. La Guàrdia Costanera ha advertit a immigrants tractant d'arribar fins als Estats Units que les condicions poden ser especialment perilloses pel temps.
L'explicació al caos que s'està formant en gran part del país està en el vòrtex polar, una àrea de baixa pressió i aire fred que ocasionalment vira cap al sud del pol i descarrega tempestes i fortes nevades. Al febrer de l'any passat es va viure una situació similar quan aquests corrents d'aire fred van arribar fins a Texas, provocant la mort d'almenys 250 persones. S'espera que ara aquesta poderosa tempesta s'expandeixi encara més arreu del país i que afecti a més regions aquest dissabte i aquest diumenge, dia de Nadal i on s'espera que moltes famílies es desplacin per anar a dinars i sopars, per això s'ha demanat "màxima prudència".