L'administració de Trump ha mantingut converses secretes amb el grup militar palestí Hamàs per intentar aconseguir l'alliberament dels ostatges nord-americans capturats a Israel i retinguts a Gaza, segons ha confirmat aquest dimecres la cap de premsa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. L'enviat nord-americà per a assumptes d'ostatges, Adam Boehler, seria qui tindria l'autoritat per parlar directament amb Hamàs, segons ha dit la Casa Blanca, trencant la política de dècades de no negociar amb grups que els EUA han designat com a organitzacions terroristes.
Des que l'atac liderat per Hamàs el 7 d'octubre de 2023 va encendre la guerra a Gaza, els mediadors com Qatar i Egipte han jugat un paper important a l'hora de negociar els esforços per posar fi als combats i alliberar els ostatges israelians i altres capturats per la milícia palestina. Les converses secretes revelades aquest dimecres, que Axios ha sigut el primer a confirmar, marquen un trencament respecte a les negociacions anteriors entre els Estats Units i Hamàs, on els funcionaris nord-americans, igual que els seus homòlegs israelians, generalment han confiat en mediadors per transmetre els missatges, en lloc d'asseure's amb els líders de Hamàs.
Des de Washington, asseguren que el president Donald Trump "creu que el diàleg és part d'un esforç de bona fe per fer el que és correcte per al poble nord-americà", ha dit Leavitt en la roda de premsa a la Casa Blanca, on ha afegit que "hi ha vides estatunidenques en joc", assenyalant que Israel havia estat consultat. L'oficina del primer ministre Benjamin Netanyahu ha emès un comunicat dient que "Israel ha expressat als Estats Units la seva posició respecte a les converses directes amb Hamàs", sense a entrar en detalls, però reafirmant-se en què considera Hamàs una organització terrorista, i es nega a negociar directament amb el grup.
L'abast de les discussions no s'ha rebel·lat encara, però les darreres setmanes els mediadors han estat buscant estendre l'actual treva entre Israel i Hamàs i alliberar els ostatges restants a Gaza. Segons Israel, hi ha uns 24 ostatges vius, inclòs Edan Alexander, un ciutadà nord-americà, i els cossos d'almenys 35 més, que es creu que encara estan retinguts a Gaza. L'enviat de Trump a l'Orient Mitjà, Steve Witkoff, té previst tornar a la regió en els pròxims dies per trobar una manera d'estendre la primera fase de l'acord d'alto el foc de Gaza o avançar a la segona fase, va dir dilluns un portaveu del Departament d'Estat. Els combats a Gaza s'han aturat des del 19 de gener i Hamàs ha intercanviat 33 ostatges israelians i cinc tailandesos per uns 2.000 presoners i detinguts palestins.