Els bombers estan lluitant per contenir un enorme incendi que es propaga com "un raig" als afores d'Atenes. Mentre les autoritats evacuen a persones de ciutats, pobles i hospitals, les flames engoleixen cases i cotxes. Impulsat per vents huracanats, l'incendi forestal hauria format un front de 20 quilòmetres aquest dilluns, malgrat els esforços "sobrehumans" dels comandaments forestals i voluntaris durant la nit.
El ministre de Protecció Civil i Crisi Climàtica de Grècia, Vassilis Kikilias, ha dit que els bombers estaven lluitant en “condicions dramàtiques” que s'havien vist exacerbades per una sequera perllongada. A la primera línia de l'emergència climàtica, la nació mediterrània ha experimentat un any excepcionalment calorós i sec. “És un incendi extremadament perillós que hem estat combatent durant més de 20 hores en condicions dramàtiques a causa dels vents molt forts i la sequera perllongada”, ha destacat.
Més de 670 bombers, amb el suport de 17 avions d'aigua, 15 helicòpters i camions, estan intentant controlar l'incendi i les forces estaven sent "reforçades contínuament", ha dit. “En aquests moments, la batalla s'està lliurant en dos fronts: un a la zona de Kallitechnoupoli i l'altre a [el poble de] Grammatiko”, ha dit Kikilias. "Continuarem amb totes les nostres forces fins que la situació estigui sota control i el darrer front estigui tancat".
A mig matí s'havien donat ordres d'evacuar 11 pobles i ciutats, inclosa l'antiga Marató, mentre les autoritats s'afanyaven a treure els residents de les zones afectades. Grans parts de la muntanya Penteli, al nord d'Atenes, també havien quedat embolicades amb flames.
Grècia, carregada d'incendis
El primer ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, ha escurçat les vacances d'estiu a Creta per tornar a Atenes i supervisar la resposta en una nació on els records de les 104 persones que van morir als incendis forestals al balneari costaner de Mati fa sis anys continuen vius. L'incendi va començar al voltant de Varnava, un poble a uns 30 quilòmetres al nord-est d'Atenes, i va enviar gegantins núvols de fum i cendres sobre la capital.
Des del principi, les tasques d'extinció d'incendis es van veure obstaculitzades pels vents que, segons les previsions, dilluns s'intensificarien fins a convertir-se en vendavals. Almenys la meitat del país estava en “alerta vermella”, el nivell més alt de risc extrem d'incendi al sistema de cinc nivells del país.
Les autoritats sanitàries van instar els residents de la regió a limitar els seus moviments i quedar-se a casa, afirmant que el dens fum havia afectat greument la qualitat de l'aire a tota la conca d'Àtica. Diumenge a mitja tarda, poques hores després que esclatés l'incendi, el cel sobre el parlament grec a la cèntrica plaça Sintagma s'havia tornat d'un marró groguenc a mesura que els núvols de cendra es desplaçaven cap al sud. Els mitjans grecs han informat que hi havia persones hospitalitzades amb problemes respiratoris.