Hawaii va subestimar el risc d'incendis. En un informe que es va publicar l'any passat, els funcionaris destacaven que els tsunamis, els terratrèmols i els volcans podrien suposar una amenaça per a l'illa. Ara bé, els funcionaris van dir que els incendis forestals tenien un risc “baix”.
Un any i mig després, els incendis catastròfics de Maui han arrasat cases, carrers i municipis sencers. S'ha convertit en el desastre natural més mortífer de l'estat en més de sis dècades amb 93 morts. Els funcionaris no només havien minimitzat l'impacte, sinó que també haurien dit que faltaven recursos per mitigar-los, segons una revisió de la CNN dels documents de planificació d'emergència estatals i locals que mostren com de mal preparat estava l'estat per al desastre.
L'informe del comtat sobre la prevenció d'incendis forestals del 2021 va indicar que, encara que la quantitat d'incendis s'havia disparat, els fons per prevenir-los eren "inadequats". L'informe també va indicar que el pla estratègic del departament de bombers del comtat no incloïa "res sobre el que es pot i s'ha de fer per prevenir incendis" en el que va ser "un descuit significatiu". L'informe demanava i recomanava una evacuació exhaustiva dels riscs d'incendis, però no està clar si els funcionaris van estar prou atents a la recomanació.
Un risc d'incendis en augment
Altres informes dels darrers cinc anys mostren que les autoritats sabien que el risc d'incendis estava augmentant i es podria veure exacerbat per vents huracanats, com ho va ser l'incendi de Lahaina. “Els incendis que ocorren com a resultat i al mateix temps que una altra amenaça o desastre important, com un huracà, són particularment desafiadors”, va indicar un informe, amb els socorristes i els bombers al màxim de la seva capacitat. Durant els incendis d'aquesta setmana, l'huracà Dora estava a centenars de milles al sud de Maui, però els vents de la tempesta encara aviaven les flames a l'illa.
La pàgina web de recursos públics de l'agència estatal de gestió d'emergències també estableix recomanacions clares i detallades sobre allò que els residents han de fer en cas d'un huracà, tsunami, inundació sobtada o terratrèmol. A la part inferior de la pàgina, l'agència inclou dos breus paràgrafs sobre incendis forestals, sense consells similars sobre maneres de mantenir-se fora de perill.
Més sequera, més incendis
L'augment dels incendis es produeix quan Maui s'ha enfrontat a l'empitjorament de les condicions de sequera els darrers anys, segons dades federals. A més, la gent ha introduït noves espècies de pastures i arbustos a l'illa que actuen com a llenya en condicions seques.
La CNN recull que, tot i aquests perills creixents, els pressupostos estatals de Hawaii per a la gestió d'incendis no han seguit el ritme de l'empitjorament de les condicions, segons l'Organització de Gestió d'Incendis Forestals de Hawaii, una organització sense ànim de lucre. D'aquesta manera, amb els informes sobre la taula i l'escalfament global fent acte de presència, caldrà veure si a conseqüència d'aquest gran incendi canviarà alguna cosa en polítiques de prevenció.
Imatge principal: Lahaina, Hawaii, arrasada per l'incendi / Efe