L'huracà Helene ha causat els darrers dies mig centenar de morts i grans estralls en cinc estats del sud-est dels Estats Units. Segons els últims recomptes, el fenomen meteorològic, que va entrar com a huracà de categoria 4 per Florida dijous a la nit, ha causat almenys 19 morts a Carolina del Sud; 17 a Geòrgia; 11 en Florida; 6 a Carolina del Nord i un a Virgínia. Ara, Helene avança perdent força rumb al nord, cap a l'interior del país, ja degradat a cicló posttropical.
Les autoritats continuen treballant en les tasques de rescat de supervivents i recuperació de les àrees afectades, que han afrontat perilloses inundacions i crescudes de rius fruit de les pluges torrencials, vents huracanats i tornats. Segons el Centre de Predicció Meteorològica, s'espera que Helene continuï debilitant-se i es dissipi dilluns, però, fins aleshores, hi ha risc de pluges fortes en zones d'Ohio i les valls de Tennessee, que podrien arribar diumenge a la cadena muntanyosa dels Apalatxes.
El Centre Nacional d'Huracans ha avisat que hi ha hagut inundacions rècord al sud de les muntanyes Apalatxes i ha demanat cautela pel risc que suposen els pals de la llum caiguts. Ha advertit, a més, que les apagades es poden mantenir un temps en algunes zones. Al seu últim butlletí, a primera hora de la tarda, l'organització confirmava que Helene s'apropava a Nashville (Tennessee) i a Louisville (Kentucky) amb vents de 30 quilòmetres per hora, més lents. Mentrestant, uns altres dos grans fenòmens meteorològics segueixen en el centre de l'Atlàntic, la tempesta tropical Joyce i l'huracà Isaac, de categoria dos.
Desplegats els serveis d'emergències
El president nord-americà, Joe Biden, ha expressat les seves condolences a les víctimes i familiars a través d'un missatge a X en el qual va descriure la "colpidora" devastació de l'huracà Helene i va anunciar l'aprovació d'una declaració d'emergència per a Tennessee. L'Agència Federal per a Gestió d'Emergències (FEMA) ha desplegat més de 800 efectius i coordina una força federal de més de 3.200 treballadors, incloent-hi la Creu Roja americana, que està acollint en un centenar de refugis a 1.900 persones evacuades, segons una nota.
Ciutats aïllades, sense electricitat i vols cancel·lats
A Carolina del Nord, avui hi havia 400 carreteres bloquejades, sobretot a l'oest de l'estat, el que dificulta les tasques d'emergència; la ciutat alpina d'Asheville era una de les més perjudicades, pràcticament aïllada per via terrestre i sense electricitat. Uns 3 milions de persones segueixen sense energia en una desena d'estats aquest dissabte i els més afectats són les dues Carolines, Geòrgia i Florida, indica el portal PowerOutage. Els vols amb retards aquest dissabte als EUA van ser més de 1.700, mentre que n'han estat cancel·lats uns 160. Els aeroports més afectats van ser els d'Asheville i Charlotte (Carolina del Nord), i Atlanta i Augusta (Geòrgia), segons el portal Flightaware.