Un incendi a Londres ha fet saltar les alarmes al Regne Unit. Al voltant de 125 bombers treballen aquest dissabte per intentar sufocar un foc a l'emblemàtic edifici Somerset House, un palauet del segle XVIII situat a la vora del riu Tàmesi, que actualment és un centre cultural. Algunes persones han alertat a través de les xarxes socials d'una gran columna de fum provinent de l'edifici i la Brigada de Bombers de Londres ha confirmat a dos quarts de dues de la tarda que hi estaven treballant amb una desena de dotacions, xifra que s'ha duplicat dues hores més tard. L'objectiu principal dels bombers és contenir el foc al sostre de l'edifici. De moment es desconeixen les causes de l'incendi.
— Dean Wilburn (@Wilbs19) August 17, 2024
Preocupació pel patrimoni cultural
Somerset House té un alt valor històric. Abans havia estat la residència de reis, però a mitjans del segle XVIII l'edifici es va demolir i va ser reconstruït. Llavors es va fer servir com a seu del registre civil i de les oficines de la Marina Reial britànica. Actualment, és un centre cultural que acull importants col·leccions d'art i és la seu de la Reial Societat de Literatura britànica, motiu que ha duplicat la preocupació per les conseqüències d'un incendi. L'edifici allotja la galeria Courtauld, que en la seva col·lecció permanent inclou pintures, dibuixos i escultures des del Renaixement fins al segle XX. Alguns dels quadres més coneguts són El bar del Folies Bergère d'Édouard Manet, o Autoretrat amb l'orella embenada de Vincent van Gogh, així com algunes de les principals obres de Paul Cézanne al Regne Unit, segons recull a la web de la galeria.
De moment, però, sembla que no cal patir per la col·lecció d'art. El director de l'organització benèfica que dirigeix el centre cultural, Jonathan Reekie, ha afirmat que l'incendi s'ha originat a l'ala oest de l'edifici, i que aquí "no hi ha obres d'art", ja que la galeria Courtauld es troba a la part nord del palau. "L'ala oest és principalment oficines i instal·lacions posteriors" ha explicat. Tanmateix, Somerset House ha informat que tot l'edifici es manté tancat al públic. Amb tot, un cop els bombers aconsegueixin sufocar el foc, caldrà avaluar quin abast ha tingut sobre l'edifici d'estil neoclàssic, que està catalogat com un dels edificis de més valor històric, al mateix nivell que el palau de Buckingham o el pont de la Torre de Londres.