L'huracà Milton ha tocat terra cap a les 20:30 de la tarda —les 2:30 a Catalunya— a la localitat de Siesta Key, al sud-oest de Florida, amb una força de categoria 3. El temporal ha presentat vents sostinguts de fins a 200 quilòmetres per hora i ha provocat inundacions sobtades en l'àrea de la Badia de Tampa, així com nombroses destrosses materials. Les autoritats estan responent a milers de crides de rescat de ciutadans atrapats. Ara Milton ha sortit aquest matí cap al mar per la costa est de Florida, ja degradat a categoria 2, apunta el Centre Nacional d'Huracans nord-americà (NHC) en la seva última actualització. Es troba ja a 120 quilòmetres de Cap Canaveral.
Segons el Servei Meteorològic Nacional, han caigut entre 25 i 36 centímetres per metre quadrat de pluja a la regió i ja s'estan produint inundacions sobtades. Els comtats d'Hillsborough, Manatee i Pinellas estan sota advertències d'inundacions sobtades fins a la matinada. "Quan la pluja cau tan ràpidament, tan forta en una àrea urbana, gairebé es produeix una inundació instantània, no té on anar, simplement es produeix una inundació sobtada instantània, i estem veient que es desenvolupa en tota l'àrea de la Badia de Tampa", ha explicat el portaveu del NHC.
Abans de l'arribada de Milton, uns tornados van provocar les primeres víctimes mortals. Les autoritats del comtat de St. Lucie, a la costa aquest de Florida, han confirmat que s'han produït almenys quatre morts en una comunitat de cases prefabricades arrasada pels tornados associats al temporal, si bé ha passat hores abans de l'arribada de Milton a terra. S'han registrat, almenys, 19 tornados en el centre i sud de Florida aquest dimecres.
Al seu torn, més de 3 milions d'usuaris s'han quedat sense electricitat a Florida després de l'arribada de Milton, segons el recompte del web especialitzat PowerOutage. Unes 30.000 persones es troben des d'aquest dimecres a resguard als 149 refugis habilitats al llarg de Florida. En una conferència de premsa, el governador de Florida, Ron DeSantis, ha precisat avui que els refugis oberts tenen capacitat per allotjar més de 200.000 persones. Un dels albergs improvisats era l'estadi de beisbol Tropicana Field —ubicat al municipi de Sant Petersburg—, que, a causa de les ventades, ha perdut el sostre deixant imatges impactants de les lones estripades, si bé no hi ha ferits.
El president nord-americà, Joe Biden, havia instat també aquest dimecres la població de Florida que es posi a resguard davant de l'arribada de l'huracà Milton: "És literalment qüestió de vida o mort", ha alertat. Les evacuacions van començar aquesta setmana amb les imatges de milers de vehicles abandonant la zona de Tampa i causant embussos a les autopistes de l'estat, que ha eliminat els peatges per facilitar la sortida de les zones de perill. Es van dictar ordres d'evacuació obligatòries a 15 comtats de Florida, en els quals viuen 7,2 milions de persones.