L'Exèrcit israelià ha ordenat aquest dissabte l'evacuació de la població civil de més àrees de la ciutat de Rafah, sis dies després d'iniciar l'operació militar en aquesta regió del sud de la Franja de Gaza. L'ordre d'evacuació afecta als campaments de Rafah i Shabura, així com als barris d'Adari i Jinaina, a l'est de la ciutat, amb la intenció anunciada de perseguir Hamàs. Israel ha demanat als refugiats dirigir-se a l'àrea humanitària d'Al Mawasi, una zona costanera ja saturada de desplaçats en tendes de campanya improvisades, sense aigua corrent ni possibilitat de sanejament. L'exèrcit també ha exigit l'evacuació de diversos punts del nord de la Franja, on al·lega que Hamàs reconstrueix les seves capacitats. El portaveu militar ha demanat als palestins que abandonin les seves cases i es desplacin a l'oest de Gaza, advertint-los que es troben una "perillosa zona de combat" i assegurant que atacaran "amb força".
Amb aquest moviment, Israel es prepara per ampliar la seva operació militar al sud de la Franja. A principis de setmana, l'exèrcit ja va prendre el control de la part palestina del pas fronterer de Rafah, que connecta la Franja de Gaza amb Egipte i que ha servit per introduir amb comptagotes ajuda humanitària a la zona. L'ofensiva per apoderar-se d'aquest punt estratègic va fer-se, novament, amb l'argument de Hamàs. Israel va afirmar que tenia informació que indicava que el pas "s'estava utilitzant amb finalitats terroristes".
El dia abans, l'exèrcit ja va ordenar l'evacuació de Rafah per tal de poder atacar "objectius de Hamàs" a la regió. A continuació, va iniciar el bombardeig del territori, i fonts palestines van confirmar que alguns dels atacs es produïen sobre àrees amb població civil. Concretament, l'ofensiva havia afectat "carreteres, terres agrícoles, cases residencials i granges" en els barris a l'est de la ciutat. Més d'un milió de persones es van desplaçar a Rafah per buscar refugi després de l'inici de la guerra a Gaza, que ja deixa gairebé 35.000 morts.
Washington reprèn l'enviament d'armes
Mentrestant, el govern dels Estats Units s'ha fet enrere i permetrà continuar l'ofensiva sobre Rafah. Si dimecres la Casa Blanca havia aturat l'enviament de 3.500 bombes a Israel per por a una massacre a Rafah que acabés amb morts civils, ara hi ha hagut un canvi de plans. Un informe presentat davant del Congrés dels Estats Units ha plantejat la possibilitat que Israel hagi violat el dret internacional utilitzant armes nord-americanes, però al·lega que no es té suficient informació i per tant no obstaculitza l'enviament. Washington accepta d'aquesta manera les garanties del govern israelià i dona llum verda a la continuació de la guerra a Gaza, i concretament l'ofensiva sobre Rafah.