Després de dos anys i mig, amb la pandèmia de coronavirus pel mig, el Japó reobrirà les fronteres al turisme a partir de l'11 d'octubre. Finalment, s'aixecaran tots els requisits vinculats a la Covid-19. Així ho ha confirmat el ministre d'Afers Digitals, Taro Kono, al seu compte de Twitter. “Finalment, el Japó reobrirà la frontera. No hi haurà més requisits de visa, ni límits diaris. Ara les visites individuals seran lliures”, ha anunciat el polític japonès.
El país va rebre un rècord de més de 30 milions de turistes estrangers el 2019 i estava en camí d'assolir el seu objectiu de 40 milions el 2020, abans de la pandèmia. Els dos anys en què el Japó va prohibir l'entrada de viatgers, només va permetre el retorn dels ciutadans japonesos i residents estrangers, una política que va colpejar de ple la indústria del turisme i l'economia local. El Japó és l'únic membre del G7 que encara estava limitant el nombre de visitants, però en aquesta primera fase, el país ja va anunciar també un pla per reiniciar els vols internacionals al Nou Aeroport de Chitose, a Hokkaido, i de l'Aeroport de Naha, a Okinawa, a finals de juny. Tots dos serveixen com a portes d'entrada a les zones turístiques més populars.
Sense requisits
“Alçarem el sostre del nombre de persones que ingressen al Japó, aixecarem la prohibició de viatges individuals i aixecarem la prohibició de viatjar sense visa”, ha dit aquest dijous el primer ministre japonès, Fumio Kishida, en una conferència de premsa a Nova York, després de la reunió de l'Assemblea General de les Nacions Unides. Kishida ha reconegut que “som una nació que ha florit gràcies al lliure flux de persones, béns i capital". Sobre l'aixecament de les restriccions, el primer ministre japonès ha plantejat: “El mateix dia, vam planejar llançar una campanya per oferir descomptes en viatges nacionals i en esdeveniments als residents del Japó. Esperem que molts ciutadans aprofitin l'oferta per donar suport als sectors d'hoteleria, turisme i entreteniment, que van patir cops enormes durant la pandèmia”.
Malgrat el seu aïllament, el Japó va registrar alguns dels nombres més alts de casos de Covid al món el mes passat, amb infeccions diàries que van superar els 250.000, tot i que el nombre acumulat de morts del país segueix sent un dels més baixos del món. Gary Bowerman, director de la firma d'investigació de viatges i turisme Check-in Asia, ha remarcat que la reobertura del Japó seria "un baròmetre clau" de la recuperació dels viatges a l'Àsia Pacífic, que s'ha quedat endarrerit d'altres parts del món.
Prèvies restriccions
Des del juny i fins al 7 de setembre, per ingressar al país era obligatori comprar un paquet turístic en una agència de viatges, i això havia d'incloure un guia que acompanyi els viatgers durant tot el recorregut. Finalment, a començament d'aquest setembre van donar de baixa l'obligatorietat del guia. La reobertura de les fronteres coincideix amb la caiguda del ien als nivells més baixos respecte al dòlar nord-americà en gairebé un quart de segle. Això converteix l'arxipèlag asiàtic en una destinació econòmica i atractiva per als visitants estrangers.