El primer ministre britànic, Boris Johnson, ha anunciat aquest dissabte un confinament nacional per a Anglaterra d'un mes de durada, des de dijous vinent fins al 2 de desembre, a causa de les alarmants dades de la pandèmia de la covid-19.

Aquesta mesura, que posa fi a l'estratègia de restriccions locals per la qual havia apostat el Govern conservador britànic, suposarà el tancament obligat dels comerços i negocis no essencials, així com de tota l'hostaleria, encara que escoles i universitats continuaran obertes.

L'anunci de Johnson arriba el mateix dia en què el Regne Unit ha anunciat que ha superat el milió de casos confirmats en laboratori des que va esclatar la pandèmia, amb 21.915 nous positius en les últimes 24 hores que eleven el total a 1.011.660.

El primer ministre ha justificat la mesura amb l'argument que si no es produeix ara el tancament pot col·lapsar la sanitat pública britànica (NHS), sotmesa ja una forta pressió per l'augment de casos en les últimes hores.

Un confinament menys restrictiu

"Els comerços no essencials i els recintes d'entreteniment tancaran, i els pubs i restaurants hauran de tancar excepte per servir menjar a domicili", ha assenyalat Johnson, abans de puntualitzar que els llocs de treball per a la gent que no pugui treballar des de casa, com la construcció, sí que continuaran oberts.

No es tractarà, ha explicat, d'un confinament tan restrictiu com el de la primavera passada, però sí implicarà que no es permeti als ciutadans sortir de les seves cases més que per motius d'educació, feina o compres de primera necessitat.

També es permetrà una hora al dia d'exercici i el contacte amb una sola persona procedent d'un altre habitatge. Tot això amb la finalitat, ha afegit, que "amb aquestes mesures, siguem capaços de permetre que les famílies puguin reunir-se en les pròximes vacances de Nadal".

Prolongació del programa d'ocupació

El cap del Govern ha agregat que es prolongarà el programa de preservació d'ocupació (els coneguts a Espanya com a ertes), que havia d'expirar aquest mateix dissabte, durant un mes, fins al desembre. El pla serà enviat al Parlament dilluns vinent, per a la seva votació dimecres i la seva entrada en vigor en la mitjanit de dimecres a dijous.

De fet, el primer ministre es va veure forçat a avançar un anunci que planejava fer dilluns en una compareixença davant la Cambra dels Comuns, a causa de la filtració a última hora de divendres dels seus plans. Després del final d'aquest nou confinament, "provarem de suavitzar les restriccions, tornant al sistema per nivells local i regional, segons les últimes dades i tendències", ha afegit.

Escoles obertes

Encara que els sindicats de professors ja han mostrat les seves diferències amb l'obertura dels centres educatius, Johnson ha insistit que "l'escola és el millor lloc perquè estiguin els nens, no podem deixar que el virus faci malbé el seu futur".

El primer ministre ha volgut donar motius per a l'esperança en declarar-se "optimista" sobre l'evolució de la pandèmia per a la primavera, ja que ara compta amb la perspectiva d'"utilitzar milions de test ràpids i fiables". Per això, en els propers dies les autoritats desplegaran una "expansió massiva" de proves de la covid-19.

En la mateixa compareixença davant els mitjans, el principal assessor mèdic del Govern, Chris Whitty, ha dit que ara mateix hi ha diversos hospitals a Anglaterra amb més pacients ingressats per la covid en ells que durant el pic de la primavera passada.

Si les xifres continuen creixent a aquest ritme, "al llarg de l'hivern hi ha un risc potencial del qual les morts siguin del doble, o més, que a la primavera", ha assenyalat per la seva banda el cap dels assessors científics de l'Executiu, Patrick Vallance.