La ciutat fantasmagòrica de Kherson és silenciosa. Fa només uns dies saltava la notícia que, almenys, dues persones havien mort i 18 més havien resultat ferides a conseqüència d'una bateria d'atacs russos. Els atacs russos han buidat la ciutat i els pocs habitants que queden eviten moure's si no és necessari. La plaça principal d'aquesta ciutat portuària està gairebé buida. Hi ha poc perill de trànsit per al ciclista solitari o la senyora gran que passa, utilitzant el bastó mentre camina tan de pressa com pot cap a la botiga de queviures. Aquesta és una ciutat a la primera línia de la guerra entre Rússia i Ucraïna. Les tropes russes es troben a l'altra banda del riu Dnipró, a menys de cinc quilòmetres de les forces ucraïneses i de la població assetjada que s'encarrega de defensar.
➕ L'alto el foc de Putin sobre Ucraïna: què s'amaga darrere de l'acord amb Trump?
A la botiga de queviures, grans barreres protegeixen l'entrada, la fusta cobreix les portes de vidre. Els residents, majoritàriament dones i homes grans, entren per veure què hi ha als prestatges, comprant productes de primera necessitat per al dia abans de tornar al refugi i a casa. Kherson va ser la primera gran ciutat que va caure en mans de les forces russes que van envair Ucraïna. Quan va ser alliberada vuit mesos més tard, multituds alegres cobertes amb banderes d'Ucraïna blaves i grogues van sortir als carrers, abraçant soldats. Les banderes encara hi són: una de gran oneja a la part superior d'un edifici del banc del centre de la ciutat, d'altres més petites alineant els carrers i fins i tot pintades als fanals. L'alegria, però, segons destaca un article de la CNN, costa més de trobar.
Amb els presidents Donald Trump i Vladímir Putin preparats per discutir la fi de la guerra a Ucraïna, el destí d'aquesta ciutat i la seva gent està en joc. L'annexió il·legal de Crimea per part de Rússia el 2014 va donar a Putin una franja de terra al mar Negre al sud de Kherson, però la invasió a gran escala que va començar el 2022 va veure que les forces de Moscou prenien cada cop més territori. Molts dels edificis mostren les cicatrius dels anys de conflicte: finestres trencades i tapiades, trossos de runa escampats. Els drons i el seu soroll és el que més fa patir a la gent.
L'hospital, ple de ferits de guerra
L'hospital és un dels pocs llocs on hi ha soroll i moviment, amb els metges que es desplacen pels passadissos per tractar els ferits de guerra, la majoria, civils afectats per atacs de drons. Els llits estan amuntegats a les habitacions disponibles, cadascuna amb un pacient. Una dona gran té el turmell enganxat; un adolescent anomenat Boris diu que anava en un autobús quan va ser atropellat; i un home mira on abans eren les seves cames: van ser amputades per l'alçada de les dues cuixes, constata aquest article de la cadena nord-americana.
Dirigir intencionadament atacs contra infraestructures civils i civils que no participen directament en les hostilitats es considera un crim de guerra segons el dret internacional. Kíiv, els seus aliats occidentals, la Cort Penal Internacional i les Nacions Unides han acusat repetidament Rússia d'haver atacat civils ucraïnesos. Al llarg de la guerra, Rússia ha negat repetidament les acusacions, malgrat les proves substancials que indiquen el contrari. Els afores orientals exposats de la ciutat són on es produeixen la majoria dels atacs de drons, per tant, els residents estan efectivament atrapats.
Rússia voldria recapturar Kherson
Rússia va intensificar fa unes setmanes la seva ofensiva en punts clau com el riu Dnipró. El The Guardian indicava fa uns dies que les forces russes estan intentant apoderar-se del riu Dnipró “a qualsevol preu” per justificar el seu reclam sobre la regió de Kherson, per on discorre, i que és a prop de la península de Crimea. D'aquesta manera no és gens estrany veure atacs de drons sovint sobre la ciutat ucraïnesa.