Lesotho, conegut per pocs i desconegut per a molts, és un país completament envoltat per Sud-àfrica. Això implica que les relacions que ha de tenir amb el seu únic veí haurien de ser òptimes per a la seva supervivència. Malgrat tot, la relació –com la majoria– és complexa i amb molts matisos. Aquest fet, el de compartir tantes coses amb el seu veí, fa que tingui relacions polítiques complicades i també econòmiques, bàsicament, les coses que necessita un país per fer front a la seva supervivència. En aquest sentit, ser un país de les dimensions de Lesotho i estar rodejat té complicacions.
La dependència econòmica
Lesotho, doncs, depèn de Sud-àfrica per al seu comerç, recursos i infraestructura. Sud-àfrica n'és el principal soci comercial, i l'economia de Lesotho està estretament vinculada a la de Sud-àfrica. És per això que hi ha molts moviments migratoris de Lesotho a Sud-àfrica a la recerca de feina, especialment a les mines i al sector agrícola. I en aquest sentit, com passa en països exsoviètics, per exemple, les remeses enviades pels treballadors emigrants són una font significativa d'ingressos per al país.
Però qualsevol moviment que faci Sud-àfrica en funció de duanes, per exemple, també afecta el petit país de Lesotho. I això implica i inclou també crisis econòmiques que pugui tenir el país veí que impacten profundament en l'economia de Lesotho. No tenir accés a altres mercats internacionals dificulta les opcions.
La política estretament lligada a Sud-àfrica
La relació entre Lesotho i Sud-àfrica està modelada per la dependència mútua. Tot i que Lesotho té un govern independent i sobirà, no pot ignorar les decisions polítiques del seu país veí, especialment, decisions que tenen a veure amb la política i seguretat de la regió. Hi ha decisions que poden afectar especialment a la seguretat fronterera. De fet, Lesotho és font d'importants recursos d'aigua per a Sud-àfrica i qüestions regionals dins de la Comunitat de Desenvolupament d'Àfrica Austral (SADC). En l'àmbit diplomàtic, per a Lesotho no ha estat fàcil moure's entre la sobirania i la dependència. De vegades aquest entorn pot portar tensions internes, especialment quan les polítiques sud-africanes no s'alineen amb els interessos de Lesotho.
Tensions i relacions bilaterals
La seguretat de Lesotho està estretament lligada a l'estabilitat de Sud-àfrica. Si, per exemple, Sud-àfrica enfronta problemes de seguretat interna o disturbis civils, això podria tenir repercussions a Lesotho. Si hi ha crisis polítiques o econòmiques, també podrien veure's afectades i buscar millors oportunitats fora. En aquest sentit, es podrien agreujar els desafiaments o les tensions.
A escala internacional, Lesotho té un rol limitat a causa de la seva mida i la seva situació geogràfica. Encara que té representació en organitzacions internacionals com les Nacions Unides, la Unió Africana i la SADC, la seva influència és menor, perquè queda eclipsada per Sud-àfrica. Tot i això, Lesotho ha aconseguit mantenir una política exterior activa, en què promou la seva independència i sobirania, però també busca una bona relació amb Sud-àfrica.