El malson de bona part del món acadèmic s'ha materialitzat en una universitat sueca, on el mal funcionament d'un congelar ha destrossat dècades d'investigació. El preu d'aquesta pèrdua no es limita únicament al coneixement, també es tradueix en diners, segons The Guardian el cost estimat s'alça fins als milions d'euros. La víctima d'aquest fatídic accident és el Karolinska Intsitutet (KI) d'Estocolm. Tots els factors es van conjurar perquè quelcom que es podria solucionar ràpidament es donés en un context que va condemnar dècades d'investigacions a desaparèixer; l'accident va passar durant les vacances de Nadal.
Les mostres que s'han perdut estaven emmagatzemades en dipòsits refrigerats amb nitrogen líquid, a una temperatura de -190 °C. Entre el 22 i el 23 de desembre es va produir una interrupció en el subministrament de nitrogen líquid a 16 dipòsits criogènics, i si bé els dipòsits poden estar quatre dies sense nitrogen líquid addicional, es van quedar sense nitrogen líquid durant cinc, donat que era període vacacional. Matti Sällberg, degà del campus sud de KI, ha declarat: "Va passar possiblement en el pitjor moment que es pugui imaginar a Suècia, només un dia abans de la nit de Nadal".
Les investigacions de leucèmia, les més afectades
"Els més afectats són els que investiguen la leucèmia, han recollit mostres de pacients durant fins a 30 anys", ha apuntat Sällberg. S'ha obert una investigació interna a la universitat i, tot i que no hi ha indicis de sabotatge, també s'ha denunciat l'incident a la policia. Tanmateix, l'impacte d'aquest mal funcionament del congelador tan gran que les institucions acadèmiques volen investigar que ha fallat. Cal tenir en compte que el KI és la seu de l'Assemblea Nobel, que té l'encàrrec de seleccionar un guanyador del premi Nobel de fisiologia o medicina.
Totes les mostres eren estrictament per a la investigació, de manera que no afectarien l'atenció de cap pacient actual, però s'havien pensat per utilitzar-les en futures investigacions. "Aquestes són mostres que han estat objecte d'estudis extensos i hi havia plans per a més estudis", ha lamentat el degà.
L'impacte acadèmic d'aquests fets és enorme, però les conseqüències no es queden aquí. Segons es fa ressò The Guardian, a nivell econòmic els mitjans locals estimen que s'han perdut al voltant dels 43 milions d'euros. Per part de la universitat, s'ha afirmat que ells no han fet cap mena d'estimacions, però Sällberg apunta que fàcilment seran milions d'euros.