En mig dels enfrontaments entre els opositors i partidaris del règim del president Nicolás Maduro, arran de les qüestionades eleccions presidencials del passat 28 de juliol, Veneçuela s’ha commocionat amb la notícia de la mort de Daniela Larreal, ciclista olímpica que va disputar cinc Jocs Olímpics consecutius (Barcelona’ 92, Atlanta’ 96, Sidney’ 00, Atenes’ 04 i Londres’ 12) que ha estat una de les esportistes més carismàtiques de Veneçuela i una icona de l’esport femení. Larrea, de 50 anys, era també una significativa opositora de Maduro i les circumstàncies de la seva mort encara no estan del tot clares. Aquest divendres van trobar el seu cos sense vida al seu apartament de Las Vegas (Estats Units), ciutat on vivia exiliada després d’haver rebut greus amenaces al seu país.
Possible asfíxia
Segons els primers indicis, Larrea hauria mort l’11 d’agost, la investigació segueix oberta i encara no s’han oficialitzat les causes, encara que tot apunta a una asfíxia. Segons han detallat els mitjans locals, les autoritats de Nevada atribueixen la seva mort a un possible ofegament, ja que durant l'autòpsia del cos s'haurien trobat restes sòlides de menjar a la seva tràquea. L’esportista veneçolana treballava en un hotel de Las Vegas i els seus companys, en no tenir notícies des del 12 d'agost, i no respondre a les trucades, van advertir a les autoritats. La policia, que es va personar en el domicili i va trobar el cos sense vida.
El Comitè Olímpic de Veneçuela va confirmar la mort de l’exciclista en un comunicat en les xarxes socials, amb el text: “La Junta Directiva del COV lamenta la partida de Daniela Larreal. Amb una destacada trajectòria al ciclisme de pista va aconseguir representar-nos amb honor en cinc Jocs Olímpics, acumular quatre diplomes olímpics i triomfs que sempre ens van omplir de molt orgull”.
Daniela Larreal Chirinos va néixer el 2 d’octubre de 1973 a Maracaibo, en un entorn molt relacionat amb el ciclisme. El seu pare era Daniel Larreal, reconegut ciclista veneçolà. Des de molt jove va mostrar un talent a la pista, destacant-se per la velocitat i determinació, i es va especialitzar en les proves de velocitat, keirin i 500 metres contrarellotge. Al llarg de la seva carrera, Larreal va representar Veneçuela als Jocs de Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000, Atenes 2004 i Londres 2012, aconseguint en total quatre diplomes olímpics, i també va aconseguir múltiples èxits i reconeixements internacionals, incloent-hi una medalla d'or als Jocs Panamericans i del Carib de Sant Salvador el 2002.
Ràpidament, personalitats del país van lamentar la mort de Lareral. Un dels que també ha publicat un sentit missatge a la seva compta de X és el líder opositor al règim de Nicolás Maduro, Henrique Capriles. "Lamentem profundament la mort de Daniela Larreal, que en vida va ser una gran figura del ciclisme, especialista en proves de pista. Daniela, a més de guanyar medalles, es va destacar per ser l'única veneçolana que va participar en 5 jocs olímpics. Una glòria de l'esport! M'uneixo al dol que afligeix el país i faig arribar les meves sentides paraules de condol als seus familiars, amics i als que fossin companys en el seu caminar esportiu. Déu rebi Daniela en el descans etern".
Opositora des del 2012
I és que un cop retirada de les pistes, Larreal es va significar per ser una activista en contra del chavisme i del règim de Nicolás Maduro i una forta opositora al president des del 2012. El 2028 es va unir a Vente Venezuela, un moviment polític liberal-republicà contrari al chavisme. Larreal va compartir un vídeo en el qual va expressar el seu suport a la líder opositora Maria Corina Machado. “Compte amb mi per a en un futur tornar a la nostra pàtria i recuperar el que la dictadura va destruir", i va fer una crida als seus compatriotes a buscar un canvi pel seu país. "Que això ens serveixi d'experiència per saber que no podem escollir qualsevol president".