Benjamin Netanyahu ha avisat que Israel entrarà a Rafah "amb acord o sense", per eliminar els quatre batallons que presumptament queden al sud de la Franja de Gaza. "Entrarem a Rafah i eliminarem els batallons de Hamàs allà, amb acord o sense", ha assegurat el primer ministre israelià, durant una reunió amb familiars de segrestats i víctimes de l'atac del 7 d'octubre. Les paraules de Netanyahu arriben quan Hamàs estudia l'última proposta de treva dels mediadors al Caire (Egipte), que contempla un alto el foc de 40 dies i l'alliberament de milers de presos palestins a canvi d'ostatges a Gaza —segons mitjans israelians.
"La idea que aturarem la guerra abans d'assolir tots els objectius està fora de tota discussió", ha dit el dirigent, en referència a les tres finalitats repetides durant aquests set mesos de guerra: alliberar els ostatges, acabar amb la força militar de Hamàs i assolir que Gaza deixi de ser una "amenaça" per a Israel.
L'ofensiva contra Rafah, sense suports internacionals
Organitzacions internacionals i gran part de la comunitat internacional (fins i tot els Estats Units) han advertit que una ofensiva contra Rafah suposaria una catàstrofe humanitària encara més gran que la que ja pateixen els palestins a l'enclavament —amb pocs aliments, poca aigua potable i el sistema sanitari devastat—. A Rafah hi malviuen 1,4 milions de gazians, la majoria desplaçats del nord durant una guerra en la qual ja han mort més de 34.500 palestins en els 207 dies d'ofensiva. Tanmateix, els ministres ultradretans de la coalició de govern israeliana han amenaçat de retirar el suport a Netanyahu si el dirigent no dona llum verda a l'operació a Rafah —per a la qual l'exèrcit israelià va dissenyar un suposat pla d'ofensiva a finals de febrer.
Concretament, els Estats Units han assegurat que s'oposaran a "qualsevol operatiu" israelià a Rafah que no abordi les "preocupacions humanitàries" a la regió. Ho ha dit aquest dimarts el portaveu adjunt del Departament d'Estat, Vedant Patel, que ha afirmat que encara no han vist un "pla creïble" d'Israel que resolgui les preocupacions de l'administració de Joe Biden sobre la possible ofensiva. "Qualsevol mena d'operatiu que no abordi aquestes preocupacions, no té cabuda per a nosaltres", ha subratllat, sense entrar en detalls sobre quines mesures específiques esperen que Israel prengui per protegir la població civil. Tampoc no ha comentat si les declaracions de Netanyahu posaran en perill les negociacions amb Hamàs: "Els EUA segueixen compromesos per assolir un acord per a un alto el foc".