Nova York busca protegir-se dels efectes del canvi climàtic amb un ambiciós pla urbanístic que inclou construir un dic a la part baixa de Manhattan, al districte financer de Wall Street, ja negat pel Sandy el 2012 i que corre el perill de submergir-se en part abans del 2100.

El pla, que tindria un cost de 10.000 milions de dòlars (8.828 milions d'euros), proposa ampliar més de 150 metres la punta sud de Manhattan, guanyant terreny davant el districte financer i el turístic South Street Seaport, al riu de l'Est. La idea és crear un dic per protegir d'inundacions o de l'augment del nivell del mar, com a part dels efectes del canvi climàtic.

L'abast exacte de l'expansió juntament amb el disseny i construcció del sistema de protecció es determinarà a través d'un procés de participació pública que arrencarà la pròxima primavera, si bé ja enfronta crítiques de grups ambientals.

D'acord amb el pla, com a resultat d'un ampli estudi, estendre aquesta zona sud és l'única alternativa viable per protegir una àrea vulnerable i vital de la ciutat.

L'estudi municipal indica que la zona representa reptes "únics" per la seva topografia baixa, poc espai disponible, densitat d'infraestructures per sobre i sota del terra i un passeig marítim actiu.

Projecta que per al 2050, el 37 % de les propietats del baix Manhattan estarien en risc de marors i que per al 2100 el nivell del mar podria pujar gairebé dos metres, el que podria inundar fins a un 20 % aquesta zona, incloent el metro, i els edificis estarien en risc de desestabilització.

Com a part del pla de l'Ajuntament, la ciutat assignaria 500 milions de dòlars (441 milions d'euros) per a quatre projectes destinats a reforçar les zones costaneres i proporcionar protecció contra inundacions per al port, parts del districte financer i dos ponts, que començarien entre 2019 i 2021.

Tanmateix, l'ONG Riverkeeper ha advertit que el projecte mataria els peixos de l'East River, mentre que la Waterfront Alliance ha felicitat l'alcalde Bill de Blasio per "pensar en gran", alhora que va indicar que hi ha altres veïnats igual de vulnerables com Red Hook a Brooklyn i Hunts Point a El Bronx.

De Blasio va expressar la seva disponibilitat per reunir-se amb aquests grups i escoltar les seves preocupacions, i va recordar que l'informe va ser fet per científics ambientals i que hi ha ciutats al món que també estan patint pel creixement del nivell del mar.

"El baix Manhattan combina una sèrie de característiques que l'han de fer una prioritat nacional, i ja no parlem d'una prioritat local. Centenars de milers de persones viuen i treballen allà. Cada vegada és més residencial. El 75 % del metro passa per allà i és vulnerable", va indicar De Blasio, que va agregar que un de cada 10 llocs de treball estan al baix Manhattan.

Va advertir així mateix que s'afectarà l'economia si la zona no és protegida. "És la capital del districte financer", va afirmar.