El Parlament de Nova Zelanda ha aprovat una llei que prohibeix de manera progressiva la venda de tabac a partir de 2027, el que convertirà al país en el segon en il·legalitzar aquest producte després de Bhutan. La norma, que va ser presentada pel Govern el desembre de l'any passat, estableix que els nascuts a partir de l'1 de gener de 2009, començant pels que aquest any tenen 13 anys i en compleixen 18 el 2027, no podran comprar mai tabac legalment a Nova Zelanda. La llei, defensada pel Partit Laborista de la primera ministra, Jacinda Ardern, ha estat aprovada amb 76 vots a favor i 43 en contra.

"Aquesta legislació accelera el progrés cap a un futur lliure de tabac", ha indicat en un comunicat la ministra associada de Sanitat Ayesha Verral, que ha precisat que la llei també reduirà la quantitat de nicotina que poden portar els productes del tabac. La ministra ha apuntat que "milers de persones viuran vides més llargues i saludables", mentre el sistema sanitari podrà deixar de gastar fins a 5.000 milions de dòlars neozelandesos (uns 3.198 milions de dòlars o 3.034 milions d'euros) en tractar diversos tipus de càncer, atacs de cor i amputacions a causa del tabac.

Tancament de les botigues

La nova llei obliga al tancament del 90 per cent de les 6.000 botigues que actualment poden vendre tabac al país. "Aquesta legislació obliga que hi hagi un màxim de 600 estancs per a finals d'any", ha precisat Verral. La ministra ha assenyalat que, segons un estudi realitzat amb 25 botigues que van deixar de vendre cigarrets i altres productes del tabac al país, el 88 per cent "en va experimentar una impacte financer neutral o positiu".

A Nova Zelanda, només el 8 per cent dels adults fuma diàriament, segons les enquestes, comparats amb el 9,4 per cent en 2021 i el 16 per cent fa deu anys. Segons dades de la OCDE de 2019, el 28 per cent dels adults fuma habitualment a Turquia, comparat amb el 24,5 per cent a Xile, el 21,5 per cent a la Xina, el 19,8 per cent a Espanya, el 13 per cent a Finlàndia, el 10,9 per cent als Estats Units, el 9 per cent a Noruega i el 4,2 per cent a Costa Rica, entre altres.

Més impostos al tabac

En els últims 10 anys Nova Zelanda ha incrementat els impostos al tabac fins i a un 165 per cent i un paquet de cigarrets costa almenys uns 30 dòlars neozelandesos (uns 19 dòlars o 18 euros). Els principals partits de l'oposició, el Nacional i ACT Nova Zelanda, han votat en contra de la llei. El diputat nacional Shane Reti ha afirmat que el seu partit està a favor de reduir primer el consum de tabac i després el nombre d'estancs, pel que ha criticat la llei en obligar el tancament de milers d'establiments.

El Partit Maori ha aprovat la llei, però s'ha preguntat per què no s'han inclòs els cigarrets elèctrics en la prohibició. Alguns crítics de la llei també auguren que la prohibició augmentarà el contraban de tabac al país. Seguint l'exemple de Nova Zelanda, el Parlament malaisi va començar a debatre el juliol passat una proposta de llei per prohibir la venda de tabac als nascuts a partir de l'1 de gener de 2007.