Dos mandataris que han marcat les darreres dècades: l'excanceller alemanya Angela Merkel (2005-2021) i l'expresident dels Estats Units Barack Obama (2009-2017) han coincidit aquest dilluns, anys després d'haver deixat els seus càrrecs els dos, en una trobada a Washington D.C. El motiu ha estat la presentació de les memòries de la líder alemanya, 'Llibertat', recentment publicades també a Catalunya. Aquesta trobada d'alt nivell ha derivat en una conversa política sobre l'actualitat global i un repàs a algunes de les històries que van viure en comú els dos exmandataris. Ha esdevingut una cita de gairebé dues hores davant una audiència de centenars de persones que han omplert la sala 'The Anthem'. Les entrades s'havien esgotat hores abans de l'inici de l'acte.
En un punt de la conversa, Obama va recollir preguntes del públic per fer-li a Merkel. Una preocupació generalitzada entre els assistents ha estat sobre com preservar la democràcia en un context d'auge de l'extrema dreta i de discursos populistes en contra de la immigració als Estats Units i a tota Europa. La resposta de l'excancellera ha estat ferma: els governs han de garantir la seguretat i l'estabilitat als ciutadans, que han de viure sense por de perdre la seva feina. Amb el pa garantit, s'evita caure en la retòrica ultra. També, una bona integració de les persones nouvingudes amb cursos d'idiomes, escolarització i suport a les comunitats locals. A més, Merkel ha instat els partits "democràtics" a ser "seriosos" a l'hora d'abordar les problemàtiques, especialment el que afecta les persones en el dia a dia, i no caure en "adoptar la retòrica" dels partits d'extrema dreta. L'exmandatària alemanya ha avisat que quan els partits abandonen el "discurs civilitzat" per sumar-se al discurs d'odi, només aconsegueixen "reforçar els extrems més radicals" i amplifica el desafiament.
A banda de l'actualitat política, Merkel i Obama han fet repàs de vivències. En la conversa s'ha abordat bona part de la trajectòria política de l'excancellera, especialment dels 16 anys que va passar al capdavant del Govern d'Alemanya. En aquest sentit, els dos exmandataris han recordat la gestió de la crisi econòmica desencadenada a partir del 2008, moment en el qual van coincidir tots dos en el poder; Obama, acabat d'arribar a la Casa Blanca. A més, han repassat la gestió de la crisi dels refugiats del 2015, la majoria sirians, amb Merkel ja en el seu tercer mandat. La líder alemanya va decidir obrir fronteres i s'ha refermat en la decisió perquè no hagués estat bé tornar forçosament aquestes persones a un país devastat per la guerra. "En aquest moment vaig pensar: no podem simplement donar discursos els diumenges dient que respectem els drets humans i com valorem la dignitat humana, i després, quan aquestes persones arriben, dir-los: 'Per a vosaltres no hi ha lloc, no tenim cor'", ha afirmat. Merkel també ha subratllat en la conversa la necessitat d'abordar les causes d'arrel de la migració i ha defensat col·laborar amb tercers països com Turquia per ajudar a gestionar-la.
L'anècdota de la Porta de Brandenburg
Els exmandataris també han recordat una anècdota conjunta d'aquella primera campanya presidencial de l'exmandatari estatunidenc: ell volia donar un discurs a Berlín i el seu equip va optar per la Porta de Brandenburg. Merkel, però, s'hi va oposar, perquè donava una imatge de parcialitat i suport al llavors candidat demòcrata, per la qual cosa Obama va haver de canviar de plans i optar per la Columna de la Victòria, al parc Tiergarten. "Quan això va ocórrer, vaig pensar: si permets que aquest Barack Obama doni un discurs a la Porta de Brandenburg, demà serà el candidat rus i passat el vietnamita, i tots voldran dirigir-se al públic enfront de la Porta de Brandenburg", ha explicat Merkel, qui ha assenyalat que això hauria creat un "precedent perillós". Malgrat les seves raons, ha recordat entre rialles Obama, Merkel es va disculpar posteriorment amb ell en diverses ocasions per no haver permès el discurs en aquest lloc. Anys després, en 2013, ja com a president, Obama sí que va poder utilitzar aquest icònic escenari.