Almenys 300 persones han quedat sepultades sota tones de terra després d'una gran allau que es va produir aquest divendres al nord de Papua Nova Guinea, segons han informat diversos mitjans locals. Tot i que encara no hi ha fonts oficials de les autoritats del país a conseqüència del difícil accés a l'indret i les precàries comunicacions que hi ha al país, el diputat Aimos Aken, en declaracions al diari Post Courier que l'esllavissada a la província d'Enga, situada a 600 quilòmetres de la capital, Port Moresby, s'ha produït cap a les 3:00 hores, i de moment, ha afectat 6 poblacions, especialment a la localitat de Yambili, ha arrasat gairebé 1.200 habitatges i ha fet una crida per intensificar les tasques de rescat. Malgrat l'elevat nombre de víctimes, gairebé no s'han pogut rescatar cossos, segons ha informat la cadena australiana ABC. La necessitat de maquinària per moure les pedres i el terra està dificultat les tasques de rescat.
Dificultats de rescat
El primer ministre papú, James Marape, ha indicat que divulgaran més informació sobre l'"escala del desastre i la pèrdua de vides" quan els equips desplaçats avaluïn la situació, segons un comunicat divulgat pel seu portaveu. Des de les autoritats d'Enga, el governador Sandis Tsaka va assenyalar que els equips de rescat que inclouen a la Policia, l'Exèrcit, ONG internacionals i el Programa de Nacions Unides per al Desenvolupament (PNUD) s'han desplaçat a la zona per assistir en un "desastre natural sense precedents". Per la seva banda, el cap de l'Organització Internacional per a la Migració (OIM), Serhan Aktropak, en declaracions al diari britànic The Independent ha advertit que el nivell de l'allau "ha estat enorme" i ha recordat l'enorme quantitat de persones que viuen en aquesta zona i el caos que ha pogut provocar.
L'ONG Care Austràlia, amb presència a Papua Nova Guinea, ha indicat a través d'un comunicat que l'accés al llogaret està bloquejada i que aconseguir buidar-la "portarà un temps considerable", un fet que suposarà el retard de les tasques de rescat i l'arribada d'informació sobre les víctimes. Segons ha explicat l'entitat, un equip de rescat ha aconseguit arribar a l'indret per avaluar la situació i ajudar a les víctimes. L'escrit assenyala que "encara que la zona no està densament poblada, la nostra preocupació és que la xifra de morts sigui desproporcionadament alta".
Temor per nous despreniments a la zona
Diversos testimonis del desastre natural han expressat el seu temor que es pugui produir nous despreniments de terra en aquesta zona muntanyenca i han demanat al govern del país que envïn suports per garantir la seguretat dels habitants dels pobles del voltant. Segons una veïna citada per la cadena australiana, Elizabeth Laruma, les cases han quedat enterrades després de la gran allau des d'una muntanya pròxima, que han enxampat per sorpresa els vilatans mentre dormien. Aquesta dona ha assegurat que "el poble sencer ha desaparegut".
L'àrea afectada sol patir de pluges intenses i inundacions, i els despreniments no són inusuals al país, en el qual, malgrat la riquesa en recursos naturals, una gran part de les seves més de nou milions d'habitants viu en extrema pobresa i es troba aïllada per dèficit de comunicacions i infraestructura, especialment en llocs remots com el de l'actual catàstrofe.