El Qatargate, l'escàndol de suborns de Qatar al Parlament Europeu, ha posat en una crisi agònica els socialistes italians, que tenen diversos implicats en aquest cas. Segons informa Le Monde, el Qatargate ha acabat erosionant el Partit Democràtic, la denominació que tenen els socialistes a Itàlia, que ja estava immers "en dubtes existencials" pels mals resultats que va tenir a les eleccions generals de setembre. La causa del desgavell afegit al partit és que un dels principals implicats a l'escàndol és Pier Antonio Panzeri, històric de l'esquerra llombarda, que havia estat al capdavant de la delegació de Milà de la Confederació General del Treball Italiana (CGIL) abans de ser escollit durant tres mandats consecutius al Parlament Europeu, els dos últims sota l'etiqueta del Partit Democràtic.

Panzeri va ser detingut el 9 de desembre, i segons la policia belga és sospitós de ser el pivot d'una xarxa de corrupció alimentada per Qatar i el Marroc, i en la qual estan implicats diversos ciutadans italians de Brussel·les. Segons el diari francès, des de feia temps estava distanciat de les autoritats italianes, però la implicació en un afer tan greu "ha submergit en el caos els representants del seu univers polític original". “El senyor Panzeri ve del nostre món, el de la defensa dels treballadors i de l'esquerra italiana. Aquest cas té un fort impacte en la nostra imatge”, ha reconegut desolat Sergio Cofferati, exsecretari general de la CGIL i exdiputat del PD. La policia belga va trobar al domicili de Panzeri 700.000 euros en metàl·lic. I tot això ha passat quan a les eleccions del setembre a Itàlia, el Partit Democràtic i la seva coalició de centreesquerra no van guanyar a cap demarcació, i van patir un retrocés del -0,35% en el nombre de vots, amb el resultat de només 61 diputats.

El nom més rellevant de la trama, però, és Eva Kaili, antiga presentadora de televisió, eurodiputada socialdemòcrata grega i una de les vicepresidentes del Parlament Europeu fins que se li ha retirat aquest càrrec arran de l'escàndol. Té 44 anys, i segueix a la presó.

A més de l'exsindicalista, Maria Colleoni i Silvia Panzeri, l'esposa i la filla de Panzeri, han estat detingudes a Itàlia a petició de la Justícia belga, que a partir d'escoltes telefòniques considera que ajudaven el polític a les seves activitats il·lícites. I també ha estat detingut Francesco Giorgi, assistent a l'Eurocambra i parella sentimental des de fa cinc anys de Kaili, amb qui té una filla. Aquest italià està imputat pels mateixos càrrecs que la parella. Té 35 anys i es troba a la presó preventiva i, segons el diari belga Le Soir, ha confessat la seva participació a la trama en els interrogatoris, i ha assenyalat altres implicats.