Els nivells rècord de boira espessa i tòxica que han envoltat l'est del Pakistan i el nord de l'Índia des del mes passat es poden veure en imatges per satèl·lits impressionants. Un enorme núvol de boira grisa cobreix la província de Panjab al Pakistan i s'estén cap a l'est fins a l'Índia, sobre la capital Nova Delhi i més enllà, segons mostren imatges satel·litàries de NASA Worldview.
Satellite imagery from NASA Worldview shows heavy smog over Pakistan's Punjab province and parts of northwest India on November 10, 2024, compared to the same region on August 31, 2024. -CNN pic.twitter.com/YQBjbShKKV
— Salman. △ ⑃ ∞ (@SalmanNaseer) November 12, 2024
La contaminació ha obligat les autoritats del Pakistan a tancar escoles i espais públics pel fet que la boira amenaça la salut de desenes de milions de persones. Les imatges de les ciutats pakistaneses de Lahore i Multan d'aquest cap de setmana mostren la fosca boirina que envolta els carrers i bloqueja la vista dels edificis.
La contaminació a la regió augmenta cada hivern, quan una boirina groga amenaçadora cobreix els cels a causa d'una combinació de pagesos que cremen deixalles agrícoles, plantes d'energia a carbó, trànsit i dies sense vent. La qualitat de l'aire empitjora a l'hivern perquè l'aire més fred i sec atrapa la contaminació, en comptes d'eliminar-la, com fa l'aire càlid quan puja.
Boira tòxica, un fenomen freqüent
Tot i que les principals ciutats del sud d'Àsia pateixen cada any boira verinosa, els funcionaris de la segona ciutat més gran del Pakistan, Lahore, han caracteritzat aquesta temporada com a sense precedents. Dilluns, l'índex de qualitat de l'aire de la ciutat va superar els 1.200, un nivell considerat perillós, segons IQAir, que fa un seguiment de la qualitat de l'aire a escala mundial. Una lectura superior a 300 es considera perillosa per a la salut d'una persona.
L'índex de qualitat de l'aire en algunes parts de Panjab, la província més poblada del Pakistan amb 127 milions d'habitants, ha superat els 1.000 diverses vegades la darrera setmana, segons IQAir. Dilluns, a la ciutat de Multan, a Panjab, la lectura del contaminant més petit i perillós, PM2.5, va ser més de 110 vegades més gran que els nivells segurs establerts per l'Organització Mundial de la Salut.
Quan s'inhala, les PM2.5 penetren profundament al teixit pulmonar, on poden ingressar al torrent sanguini. Provenen de fonts com la combustió de combustibles fòssils, tempestes de pols i incendis forestals, i se les ha vinculat amb asma, malalties cardíaques i pulmonars, càncer i altres malalties respiratòries, així com amb deteriorament cognitiu en nens.
Els hospitals i clíniques del Pakistan s'han vist inundats de pacients que pateixen els efectes de la contaminació, i els funcionaris de salut de Punjab afirmen que més de 30.000 persones han estat tractades per problemes respiratoris als districtes afectats per la boira, segons Associated Press.