Les tropes de mercenaris Wagner van tenir un gran protagonisme durant el conflicte bèl·lic a Ucraïna, iniciat per les forces russes el 24 de febrer de 2022. Liderat per Ievgueni Prigojin, el grup paramilitar va ser clau en la presa de ciutats com Bakhmut. Tanmateix, l'organització, que havia combatut al costat de l'exèrcit de Vladímir Putin, va iniciar el juny de 2023 un motí en contra del govern rus, amb acusacions cap al ministre de Defensa de tenir desproveïdes les tropes, fet que va obrir un nou front de guerra. I és que els mercenaris es van revelar i van iniciar una marxa en direcció a Moscou, fins que el mateix Prigojin va ordenar que s'aturessin, per negociar amb el Kremlin un acord per frenar el conflicte, que va acabar amb dues alternatives per als soldats. O unir-se a l'exèrcit rus o marxar a Bielorússia. El líder de Wagner va decidir exiliar-se al país veí, però dos mesos després va morir en un accident d'avió. Aquest juny, es compleix un any des de l'aixecament militar contra Putin: què ha passat amb els mercenaris de Wagner ?
El 23 de juny de 2023 l'exèrcit paramilitar a càrrec de Ievgueni Prigojin va rebel·lar-se, posant la por al cos al govern de Putin. Si bé el motí va acabar aviat, la tensió va fer sonar les alarmes russes. Ara, un any després, què se n'ha fet dels milers de mercenaris dirigits per Prigojin, mort en un accident d'avió l'agost 2023? Diversos experts han explicat a la BBC que el grup Wagner ja no existeix com a tal, però que Rússia continua comptant amb tropes similars. "És possible que [Wagner] no existeixi exactament en la forma que tenia anteriorment, però una versió, o fins i tot versions, continuen existint", ha afirmat la doctora Sorcha MacLeod, membre del grup de treball de l'ONU sobre mercenaris, al canal britànic.
Els especialistes apunten que, seguint les ordres pactades després del motí, molts soldats de Wagner es van unir a l'exèrcit rus, formant part d'altres unitats paramilitars russes que combaten a Ucraïna. Els funcionaris d'intel·ligència del Regne Unit han assenyalat organitzacions com la Rosgvardia, o Guàrdia Nacional, conegut com a "exèrcit privat" de Putin. Això, explica la BBC, mostraria que el Kremlin ha aconseguit un control estatal sobre els membres del grup Wagner, ja que les tropes de Rosgvardia són dirigides per un antic guardaespatlles del president rus i, per tant, home de confiança.
Aquesta, però, no ha estat l'única organització que ha captat exmembres de Wagner. N'hi ha que van preferir sortir del país i que ara combaten per les forces d'Akhmat, dominades pel president de Txetxènia i gran aliat de Putin, Ramzan Kadírov, segons una investigació russa de la BBC.
L'acció militar de Wagner a l'Àfrica: què ha passat?
Si bé la majoria va conèixer Wagner pel seu paper a Ucraïna, cal recordar que l'exèrcit de mercenaris actuava principalment a l'Àfrica en defensa dels interessos russos, en zones com Síria. La situació en aquest continent també ha canviat i la BBC exposa que Moscou va oferir als governs africans un "paquet de supervivència del règim" a canvi de tenir accés a recursos naturals. Una oferta que van fer arribar a través d'un grup rus anomenat Cos d'Àfrica, que en el passat va participar en operacions secretes. Això, exposen els experts, mostra que aquestes tropes han substituït a Wagner a l'Àfrica.
Els especialistes asseguren que la força dels mercenaris russos en territori africà ha augmentat, amb desplegaments de soldats a Burkina Faso o el Níger. "Wagner s'ha convertit en el Cos d'Àfrica i ara compleix tots els propòsits de la intel·ligència militar", ha assegurat a la BBC un analista de seguretat del Consell de l'Atlàntic, Ruslan Trad. Així mateix, el mitjà britànic recull que, segons l'Institut Polonès d'Afers Internacionals, aquest grup està pensat per ser utilitzat "més obertament" que Wagner al continent.
En canvi, a la República Centreafricana (CAR) la força de Wagner continua ben present, a través del fill de Ievgueni Prigojin, qui ara dirigeix els mercenaris. "Moscou ha donat el vistiplau a l'hereu per continuar fent el que va fer el seu pare a l'Àfrica, amb la condició que no contradigui els interessos de Rússia", ha explicat una font pròxima a Prigojin a la BBC Russa.