Hi ha moltes maneres de seguir una nit electoral: la televisió, els diaris digitals, la ràdio i... Twitch? Tot i que aquesta plataforma d'streaming sovint es relaciona només amb els continguts de videojocs o altra mena d'esports, també és espai per la política. Entre els diversos comentadors polítics que poblen la plataforma amb més o menys èxit, n'hi ha un que destaca especialment i que a les passades eleccions presidencials dels Estats Units (EUA) del 2020 va consolidar-se com el més destacat d'entre els seus: Hasan Piker, també conegut a les xarxes socials com HasanAbi. Quatre anys després, amb més seguidors que aleshores, és d'esperar que una de les veus més destacades en la jornada electoral del pròxim 5 de novembre sigui la d'aquest comentador polític d'esquerres.
La nit electoral de 3 de novembre de 2020, Hasan Piker va fer una maratoniana jornada de 16 hores de cobertura en directe de les eleccions estatunidenques davant una audiència que el seu punt àlgid va arribar als 230.000 usuaris. Davant aquesta capacitat de convocatòria en una cita tan clau, diversos mitjans es van fer ressò de l'èxit de l'streamer com The New York Times, Wired o Vice, que es preguntaven: hi ha una nova forma de seguir l'actualitat política? En poques setmanes es va poder corroborar que, davant de l'assalt al Capitoli del 6 de gener de 2021, molts usuaris van triar a Piker per seguir l'evolució dels fets. En aquella ocasió el seu màxim d'audiència va superar els 225.000 usuaris.
Actualment, compta amb 2,7 milions de seguidors a Twitch i 1,3 milions de subscriptors, és a dir, gent que paga pel seu contingut. Si bé queda lluny de les xifres d'altres streamers més coneguts com a Ibai Llanos, Piker ha concentrat algunes de les majors audiències a la plataforma pel que fa a streamers sobre política. A més, el creador de continguts té una base de seguidors molt cobdiciada pels partits: joves votants.
De Hasan Piker a HasanAbi: el camí per ser un streamer polític de referència
Internet s'ha convertit en un espai fèrtil per la difusió i l'aparició de creadors de contingut que impulsen els postulats de l'extrema d'extrema dreta. Tanmateix, Piker trenca aquesta tendència (tot i que una flor no fa estiu). Com ha arribat una veu marcadament d'esquerres a concentrar una base de seguidors tan ampla als Estats Units, on les retòriques de l'alt right i l'extrema dreta més tradicional s'estan apoderant de l'agenda política? Piker, de 33 anys, no és un nouvingut al món de la comunicació política en els espais progressistes. De pares turcs, el comentador polític va néixer als Estats Units, però va passar part de la seva infància a Istanbul. Els seus estudis superiors els va cursar en universitats estatunidenques, a Miami i Nova Jersey, estat on va néixer. És en aquesta època en què fa les seves primeres incursions al món de la política.
Durant el seu darrer any d'universitat el 2013, Piker va fer pràctiques a The Young Turks, un programa de notícies progressista i una xarxa cofundada pel seu oncle, Cenk Uygur. Després de graduar-se cum laude amb una doble especialitat en ciències polítiques i estudis de comunicació, va ser contractat pel programa i posteriorment en va ser productor. Durant tres anys va començar a prendre més protagonisme en el programa davant i darrere la càmera, mentre paral·lelament, comença a construir el seu canal de Twitch.
L'any 2018, conegut ja per l'èxit de The Young Turks, Piker va obrir el seu canal de Twitch. Contraent el seu nom de pila amb "abi", que vol dir germà gran en turc, va començar a fer de comentador polític en una plataforma coneguda principalment pel seu contingut sobre videojocs. Ja sota el nom de HasanAbi, la seva base de seguidors va començar a créixer a poc a poc. De la mateixa manera, ell va anar dedicant progressivament més temps a l'stream, fins que el gener de 2020 va anunciar que es dedicaria per complet a aquesta plataforma.
Com és el seu contingut?
Pels que no estiguin familiaritzats amb el món dels streamers, els pot semblar estrany l'atractiu del contingut que ofereix Piker. En molts sentits, és com qualsevol altre streamer, sobretot pel que fa a format. Piker s'asseu a una habitació decorada amb figures i pòsters de tota mena, una il·luminació relativament tènue de fons, comparteix la pantalla del seu ordinador i s'enfoca amb una càmera amb un primer pla mentre comenta l'actualitat. L'estètica és similar a molts altres streamers, però és el que conté el que canvia.
Piker té molt clar el seu missatge i el seu objectiu: reescriure la narrativa estatunidenca al voltant de les polítiques d'esquerres i fer front a l'augment del discurs d'extrema dreta que posava en el seu punt de mira als joves, especialment homes. Així ho va relatar a The New York Times l'any 2021: "Arreu on vas anar a Internet, accelerat per Fox News, l'esquerra es veu com a histèrics Social Justice Warriors (guerres de la justícia social, en anglès, concepte pejoratiu emprat per la dreta i l'extrema dreta)". Piker afegia: "Que el concepte Social Justice Warrior sigui dolent és de bojos. El que passa és que aquestes persones tenen una causa justa, tenen dret a sentir-se emocionals i frustrades, per desgràcia, la dreta ha estat capaç de crear una narrativa molt efectiva".
Com reescriure aquesta narrativa? Piker s'adapta a la seva plataforma, utilitza l'argot, els codis i els mems propis d'internet. El format d'stream el fa proper i Twitch permet que els seus espectadors interactuïn amb ell directament atraves d'un xat. A la proximitat, se li suma el seu missatge directe i consolidat per un gran coneixement teòric. Piker defuig cap mena de paternalisme i aposta per ser directe i, si cal, també és violent verbalment i fa discursos emocionals. Tots elements que triomfen a internet i que sovint capitalitza la dreta i l'extrema dreta.
L'estil de Piker és efectiu perquè és natural del seu medi: internet. No és l'únic comentarista polític d'esquerres, però és dels més exitosos. De fet, companys seus li reconeixen obrir camí. Així ho feia constar a la NBC Austin MacNamara, conegut com a Gremloe a Twitch: "Va ser una mena de pioner en l'espai per a aquest estil de cobertura política que fa". Tanmateix, com subratlla el mateix MacNamara, Piker no és l'únic. Els comentadors polítics també triomfen entre els republicans. Alguns dels que tenen més èxit no comparteixen plataforma amb HasanAbi, sinó que es troben a Rumble, un lloc cada cop més popular per aquesta mena d'streamers conservadors, com Dan Bongino.
Una veu crítica d'esquerres per narrar unes eleccions ajustadíssimes
Sabent que Piker es defineix ideològicament com una persona d'esquerres, es podria pensar que donar suport a la campanya de Kamala Harris i és així, però amb matisos. Si bé molts demòcrates es veuen a si mateixos com liberals, progressistes i, fins i tot, d'esquerres, els posicionaments de Piker van més enllà. El comunicador entra millor en la definició del que es percep com ser d'esquerres a Europa. Piker es defineix com a socialista, feminista, propalestí, antifeixista i antiracista.
Anteriorment, Piker ha donat suport obertament als candidats demòcrates més a l'esquerra com Bernie Sanders o Alexandria Ocasio-Cortez. Tanmateix, ha estat molt crític amb els candidats demòcrates més moderats i conservadors, i en aquesta definició entra Harris. Piker ha criticat durament les seves polítiques ja quan estava a la Casa Blanca, però també ha apuntat que és el mal menor. Per això, ha animat a votar-la, mentre no ha deixat de ser crític amb les seves propostes i el desenvolupament de la seva campanya.