El Senat dels Estats Units ha confirmat aquest divendres l’expresentador i veterà de l’exèrcit Pete Hegseth com a nou secretari de Defensa. Després que la votació acabés empatada, amb 50 vots a favor i 50 en contra, la sessió al ple de la cambra alta es va suspendre de manera momentània i ha sigut el vicepresident JD Vance qui ha trencat la igualtat amb el seu vot favorable. El polèmic perfil del comentarista televisiu, acusat d'agressió sexual, consum excessiu d'alcohol i violència domèstica, ha portat les republicanes Susan Collins i Lisa Murkowski a votar en contra del nomenament. El nou secretari de Defensa ha saltat a la fama gràcies al seu prolífic historial militar i les seves postures ideològiques extremes, marcades per una defensa a ultrança del nacionalisme nord-americà i dures crítiques a institucions internacionals com l'OTAN.

El president dels Estats Units, Donald Trump, ha donat la benvinguda a Hegseth i ha assegurat que serà “un gran secretari de Defensa”. L’exmilitar, que afirma que les acusacions contra ell formen part d’una "campanya de difamació coordinada", s’ha convertit en la màxima autoritat del Pentàgon, l’edifici des d’on es gestiona l’exèrcit més gran del planeta, amb 1,3 milions de soldats.

Pete Brian Hegseth (Minneapolis, 1980) va crèixer enmig d’una família d’origen noruec que va donar-li una infantesa sense limitacions econòmiques. En la seva època com a estudiant, Hegseth va graduar-se amb honors en Ciències Polítiques a la prestigiosa universitat de Princeton, des d’on va començar a definir la seva ideologia conservadora com a editor de la revista The Princeton Tory. Mentre feia la carrera també va unir-se al programa d'entrenament d'oficials de l'exèrcit, en el que va suposar un primer pas en la seva prolífica trajectòria militar. Com a oficial d'infanteria va servir a l'Iraq i l'Afganistan, guanyant reconeixements com l'Estrella de Bronze pel seu rol a zones de conflicte. També va participar en operacions a Guantánamo i missions d'entrenament amb forces locals.

Després de deixar el servei actiu, Hegseth va dirigir organitzacions de veterans com Vets for Freedom i Concerned Veterans for America, promovent polítiques ultraconservadores en matèria de defensa. Aquesta etapa lluny dels camps de batalla també va estar marcada per les acusacions sobre una suposada gestió irregular dels fons, així com per conflictes interns. A més, l’exmilitar ha criticat obertament les polítiques d’inclusió de les forces armades, en opinar que la participació de dones en combats i el foment de la diversitat han debilitat l'efectivitat de l’exèrcit.

El salt a la fama de Hegseth

Hegseth va donar-se a conèixer al gran públic quan va incorporar-se com a comentarista a la cadena de televisió conservadora Fox News, el 2014. Tres anys després el seu protagonisme a la graella va augmentar en convertir-se en presentador d'un dels programes de més audiència, des d’on va promoure un tenaç nacionalisme conservador. La defensa de les polítiques més controvertides de Trump, com els indults a soldats acusats de crims de guerra durant el seu primer mandat, van portar el republicà a fixar-se en Hegseth. Així mateix, l’exmilitar va afirmar al seu llibre American Crusade —La Croada Nord-americana— que l’OTAN no era una aliança, sinó “un acord de defensa per a Europa, pagat i recolzat pels Estats Units”, que hauria de ser “desmantellat i reconstruït perquè la llibertat sigui defensada de veritat”.

La defensa de tants postulats ultraconservadors van portar l’aleshores president electe Donald Trump a escollir Hegseth com el seu candidat a secretari de Defensa, l’11 de novembre del 2024, poc després de guanyar les eleccions presidencials. Tot i això, el procés de confirmació ha estat envoltat d’acusacions que van des del maltractament domèstic i l'alcoholisme fins al pagament de 50.000 dòlars a una dona que el va acusar d'agressió sexual el 2017. L’exmilitar ha negat de manera reiterada totes les acusacions, però va admetre el pagament com a part d'un “acord confidencial” per evitar conseqüències professionals mentre treballava a Fox News. A més, la seva excunyada va revelar que la segona dona de Hegseth temia per la seva seguretat durant el matrimoni, fins al punt d'amagar-se en un armari durant un episodi de suposada violència domèstica.

El fosc historial del nou secretari de Defensa ha generat rebuig inclús entre les files republicanes. És el cas de les senadores Lisa Murkowski i Susan Collins, que s’han posicionat en contra del nomenament. Però l’oposició interna no ha impedit la confirmació de Hegseth, gràcies al vot salvador de JD Vance. En cas de no haver-se produït aquest gest del vicepresident, l’exmilitar s'hauria convertit en el primer candidat a secretari de Defensa a ser rebutjat des del 1989, quan John Tower, nominat pel president George Bush, va quedar-se a sis vots d'assumir el càrrec.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!