Un cop Kamala Harris ha estat elegida oficialment com a candidata demòcrata a la presidència dels Estats Units, ja només faltava saber qui l'acompanyaria en la carrera presidencial. Aquest dimarts hem sortit de dubtes: l'elegit ha estat el governador de Minnesota, Tim Walz, que s'ha imposat als altres dos aspirants finalistes —Josh Shapiro, governador de Pensilvània; i Mark Kelly, senador d'Arizona—. Ara bé, qui és Tim Walz, el nou número dos de Kamala Harris?
Hi ha un cert consens a definir-lo com un progressista tranquil, malgrat que la campanya de Donald Trump ja l'ha titllat d'"esquerranós radical". És exmilitar, un home senzill del decisiu Oest Mitjà, mestre, un pare que s'ha fet viral per les seves coses de pare i un polític preferit per les faccions més progressistes del Partit Demòcrata. És a dir, que ajunta diverses qualitats difícils de trobar en un únic polític.
Tim Walz: militar, mestre i polític
A 60 anys, Walz serà el candidat a vicepresident de Harris i, per tant, passarà d'un perfil discret com a governador reelecte d'un estat allunyat de la política d'alta tensió al centre d'una de les campanyes més carregades de les últimes dècades. Va néixer a una comunitat rural de Nebraska i es va allistar a la Guàrdia Nacional com a soldat per poder pagar els estudis superiors, una via habitual utilitzada per la classe mitjana dels EUA cap a la millora educativa. Va ser mestre d'una escola on va conèixer la seva esposa, Gwen Wipple, amb qui es va mudar a Minnesota per seguir amb la seva feina en una escola de secundària com a professor de geografia i entrenador de futbol americà —aconseguint que el seu equip guanyés el campionat estatal del 1999—. També va ensenyar a la Xina i va organitzar viatges d'estudis per a adolescents al país asiàtic, una experiència d'intercanvi cultural que podria servir-li si arriba a la Casa Blanca.
Va entrar en política l'any 2006, quan va decidir presentar-se a un escó en el Congrés i va aconseguir renovar la confiança dels seus votants durant 12 anys. En aquest temps, va ser membre dels comitès d'Agricultura i d'Afers de Veterans de la Cambra de Representants. Semblava destinat a guanyar i el 2018 va ser elegit governador de Minnesota, un estat que en les últimes eleccions generals va votar demòcrata. Tanmateix, la seva població rural és majoritàriament republicana i conservadora. El 2022, va ser reelegit per a un nou mandat de quatre anys.
El suport de Bernie Sanders
Fa dos dies, el senador de Vermont, aspirant presidencial el 2016 i referent de l'esquerra estatunidenca, Bernie Sanders, va donar el seu suport públic a Walz. De fet, Sanders feia setmanes que intentava convèncer Harris d'elegir el governador de Minnesota. "És l'únic que pot aixecar la veu i enfrontar-se als interessos de les grans corporacions", argumentava. Walz també ha rebut el suport de Shawn Fain, el president del poderós sindicat del motor United Auto Workers (UAW), ben implantat a l'Oest Mitjà —una regió on Harris ha de guanyar si es vol imposar a Trump.
Com a governador, ha presumit d'aprovar dinars gratuïts per als estudiants de Minnesota, proteccions per als drets reproductius de les dones, retallada d'impostos per a la classe mitjana i millora dels beneficis per a les baixes mèdiques. A més, ha estat actiu a les xarxes socials, on dona consells sobre els fusibles del seu vehicle i s'ha convertit en el Pare d'Amèrica, gràcies a moments estel·lars com quan va presentar noves regulacions per no enviar missatges mentre es prepara per conduir amb la seva filla Hope (una sensació a les xarxes socials).
Walz és un home normal, que es deixa veure en samarreta (com es veu la imatge que va compartir a Instagram aquest dilluns, amb una samarreta dels Vikings —l'equip de Minnesota de futbol americà—) i que no té por d'enganxar-se amb els republicans. El seu nom no era el primer en les apostes, però va emergir amb força després de diverses aparicions públiques. En una d'elles, va arribar a titllar de "rarets" els rivals. El número dos de Trump, J.D. Vance, l'ha acusat de ser massa esquerranós i ell ha respost fent broma: "Ui, sí, quin monstre. En el meu estat els nens se'n van a dormir amb la panxa plena". "No m'avergonyiré dels meus valors progressistes. El socialisme d'un és el caràcter de ser un bon veí d'un altre", ha assegurat recentment en una entrevista, quan va començar a escalar posicions en la pugna per ser el candidat a vicepresident.
Així, queda clar que era el candidat més progressista dels aspirants finalistes per al càrrec. El seu perfil podria atreure vots de treballadors del cinturó industrial de l'Oest Mitjà, tot i que és veritat que fou criticat per endarrerir el desplegament de la Guàrdia Nacional durant les protestes per l'assassinat de George Floyd el 2020. Al cap i a la fi, l'objectiu de Harris era trobar un company de fórmula que l'ajudés a guanyar les eleccions, que compartís els seus ideals i que fos algú amb qui tingués afinitat personal. Ara, tots dos iniciaran una gira que els portarà per Filadèlfia (Pensilvània), Eau Claire (Wisconsin), Detroit (Michigan), Durham (Carolina del Nord), Sabana (Geòrgia), Phoenix (Arizona) i Las Vegas (Nevada), estats on la candidata demòcrata ha retallat distàncies al seu rival republicà.