Les autoritats australianes han informat aquest dimecres que han recuperat la diminuta càpsula radioactiva extraviada per una companyia minera. "Vull remarcar que aquest és un resultat extraordinari (...). Els equips de cerca han trobat literalment l'agulla al paller", ha declarat en roda de premsa el responsable de Serveis d'Emergència a l'estat d'Austràlia Occidental, Stephen Dawson. La càpsula es va extraviar quan era transportada entre el 10 i el 16 de gener de Newman fins a Perth, a uns 1.400 quilòmetres de distància. 

Ara bé, què és exactament aquesta càpsula? Doncs bé, aquesta és part d'un mesurador de densitat que havia estat utilitzat a la mina Gudai-Darri de Rio Tinto, a la remota regió de Kimberley a Austràlia Occidental. Ara, el Consell de Radiació d'Austràlia Occidental ha obert una investigació per esbrinar com es va poder extraviar la càpsula radioactiva.

El representant del govern regional ha detallat que el petit objecte radioactiu, de 6 mil·límetres de diàmetre i 8 d'alt, ha estat trobat aquest matí a uns 50 quilòmetres al sud de la ciutat de Newman, on un camió el va recollir fa dies per transportar-lo fins a la ciutat de Perth. Concretament, la càpsula va ser trobada, entre pedres, a dos metres de distància de l'autopista Great Northern. Allà, un cotxe equipat amb dispositius especials per a la detecció de radiació (que viatjava per la carretera a uns 70 quilòmetres per hora) va detectar la radiació emesa per la càpsula.

Doncs bé, per tal de poder-la recuperar, les autoritats han establert un perímetre de seguretat de 20 metres al voltant de l'objecte per procedir "de manera segura" a la seva recuperació. Aquesta ha estat dipositada en un contenidor de plom, que protegeix de la radiació. Ara, la càpsula ha estat enviada de tornada a Newman, on serà emmagatzemada fins aquest dijous, quan serà traslladada a un centre de Perth, la capital d'Austràlia Occidental.

Estan examinant la zona on han trobat la càpsula

Efectius de l'Organització Australiana de Ciència i Tecnologia Nuclear (ANSTO per les seves sigles en anglès) estan examinant la zona on han trobat la càpsula per "assegurar-se que no està contaminada" davant el risc de filtració de radiació. I és que la diminuta càpsula conté una "petita quantitat" de la substància radioactiva Cesio-137, usada a la mineria. Quan la càpsula es va perdre, les autoritats van alertar dels riscos que suposa per a l'ésser humà exposar-se a la radiació. Risc de "cremades per radiació o malalties per radiació" com per exemple càncer.

Les autoritats afirmen que és "improbable" que algú hagi estat exposat a la radiació, ja que la càpsula ha estat trobada força allunyada de la carretera i de qualsevol població."No sembla que hagi estat moguda, sinó que va caure des del camió", ha afirmat davant dels mitjans Andrew Robertson, director general de l'Oficina de Salut d'Austràlia Occidental.

El material tòxic va ser empaquetat el 10 de gener passat i el vehicle va arribar a Perth sis dies després. Però no va ser fins al dimecres 25 de gener que els inspectors de la càrrega es van adonar que un dels paquets estava trencat i una d'aquelles minúscules càpsules s'havia perdut durant el trajecte.