El ministre de Sanitat del Regne Unit, Matt Hancock, ha anunciat aquest dimecres que s'ha detectat una segona soca de la Covid-19 "encara més contagiosa" que la primera de la qual es va informar la setmana passada.

Aquesta versió del SARS-CoV-2, lligada a persones que han viatjat al Regne Unit des de Sud-àfrica, és "molt preocupant" i sembla contenir més mutacions que la que ha començat a estendre's amb rapidesa al sud d'Anglaterra.

De fet, aquest dilluns les autoritats de sud-africanes ja van alertar del descobriment d'aquesta nova variant del coronavirus (SARS-CoV-2). La soca es diu 501.V2 i va ser detectada durant els últims mesos al Cap Oriental. Des d'aleshores, s'ha estès a altres províncies del país.

Davant de l'aparició d'aquesta nova soca, el govern britànic imposarà restriccions "immediates" als viatges a Sud-àfrica i quarantenes estrictes a les persones que hagin tornat d'aquest país en les últimes dues setmanes i als seus contactes. Fins ara, el Regne Unit ha identificat dos casos d'aquesta nova variant al seu territori, ambdós en individus propers a persones que havien viatjat en les últimes setmanes.

"Estem increïblement agraïts al Govern de Sud-àfrica pel seu rigor científic i per l'obertura i transparència amb què han actuat quan ha estat descoberta aquí la nova variant", ha afirmat Hancock en una roda de premsa. El ministre ha anunciat al mateix temps que més zones d'Anglaterra entraran en els propers dies en el màxim nivell de restriccions contra la pandèmia, davant de l'expansió en els últims dies de la soca de la qual es va informar la setmana passada, que aparentment es transmet a més velocitat que les versions del virus conegudes fins ara. Arran de la detecció d'aquesta variant, més de cinquanta països han limitat els viatges des del Regne Unit.

La velocitat dels contagis

Segons les últimes xifres oficials, els contagis en territori britànic han augmentat en un 61,2 % en els últims set dies, respecte als set previs. A Anglaterra, ja n'hi ha 17.709 d'ingressats amb Covid, cada vegada més a prop dels 18.974 hospitalitzats que es van assolir al pic de la primera onada de la pandèmia, el passat 12 d'abril.

"Aquest nadal i l'inici de 2021 serà un període dur. La nova variant ho fa tot molt més difícil perquè es propaga molt més ràpid. Però no ens hem de rendir, sabem que podem controlar aquest virus", ha instat. També ha informat que el regulador britànic ha rebut ja la informació necessària per revisar l'aprovació de la vacuna desenvolupada per la Universitat d'Oxford i la farmacèutica AstraZeneca. "La vacuna és la nostra sortida a tot això. Malgrat com de dur serà el Nadal i l'hivern, sabem que el poder transformatiu de la ciència ens està ajudant a trobar un camí", ha subratllat.