Rússia ha alliberat dos ciutadans dels EUA com a part d'un gran intercanvi de presoners, segons ha confirmat aquest dijous la CNN. Es tracta d'Evan Gershkovich, un periodista del The Wall Street Journal recentment condemnat fa dues setmanes a 16 anys de presó per espionatge; i de Paul Whelan, un marine que també fou condemnat a 16 anys per espionatge el 2020.
Funcionaris nord-americans han confirmat que l'intercanvi està en marxa i que implica presoners de diverses nacionalitats, com el periodista basc Pablo González (detingut a Polònia des de fa gairebé dos anys i mig). En aquest sentit, el portaveu del Consell de Seguretat Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, ha assegurat que la prioritat per al president dels Estats Units, Joe Biden, era aconseguir l'alliberament de tots dos ciutadans —que Washington ha reiterat que van ser injustament condemnats.
Altres noms de l'intercanvi de presoners
Segons la CBS, l'intercanvi de presoners inclou la periodista russa-americana Alsu Kurmasheva, que treballa per a Radio Free Europe i porta detinguda des de l'any passat. El mateix mitjà ha indicat que almenys 12 presoners polítics de diferents nacionalitats detinguts a Rússia podrien ser alliberats aquest dijous a Alemanya, mentre que vuit russos tenen previst ser alliberats i tornar al seu país —inclosos, diversos sospitosos d'espionatge a Occident—. Entre els ciutadans russos alliberats hi hauria Vadim Kràsikov, condemnat a cadena perpètua per l'assassinat d'un txetxè a Alemanya i que les autoritats germàniques creuen que pertanyia al Servei Federal de Seguretat rus (FSB), complint ordres de Moscou.
Més enllà de Gershkovich, Whelan i Kurmasheva, hi ha sis ciutadans dels EUA més en presons de Rússia —que, d'entrada, no entren a l'intercanvi—: el sergent Gordon Black, condemnat a tres anys i nou mesos per robatori i amenaces de mort a una companya; el paracaigudista Travis Michael Leak, condemnat a tretze anys per narcotràfic; Robert Woodland, també condemnat a dotze anys i mig de presó per tràfic de drogues; André Jachaturián, condemnat a vuit anys per contraban d'armes; Jin Spektor, condemnat a tres anys per suborn; i Marc Fogel, condemnat a catorze de presó per tràfic de drogues (li van trobar 14 grams de marihuana medicinal, receptada pel seu metge per tractar un dolor crònic).
L'intercanvi més important des de la Guerra Freda
Segons la cadena turca NTV, els EUA i els seus aliats han intercanviat amb Rússia un total de 26 presoners a l'aeroport d'Ankara, l'intercanvi més important des de la Guerra Freda. "Avui s'ha dut a terme una operació d'intercanvi coordinada per la nostra organització, que ha jugat un important rol de mediació en aquesta operació, la més àmplia dels últims temps", diu el comunicat dels serveis secrets turcs.
La radiotelevisió turca TRT ha afegit que els afectats han arribat a Turquia en set avions procedents dels EUA, Alemanya, Polònia, Eslovènia, Noruega i Rússia, i que deu persones (entre les quals, dos menors) han estat traslladades a Rússia després de l'intercanvi a l'aeroport. De les setze persones restants, tretze han volat a Alemanya i tres als EUA. La cadena ha assegurat que la llista inclou l'alemany Rico Krieger, sentenciat a mort a Bielorússia; i l'opositor rus Ilià Iaixin, a més dels esmentats Gershkovich i Whelan.
Imatge principal: Evan Gershkovich, periodista del The Wall Street Journal / Europa Press