L'illa de Lord Howe té l'aspecte d'una destinació idònia per al turisme i rebre visitants. Muntanyes verdes i platges de sorra blanca. Aigües cristal·lines i peixets de colors que et fan petonets als peus. Malgrat tot, en aquesta illa d'uns 400 habitants, situada a 600 quilòmetres a l'est d'Austràlia continental, les platges estan buides. El so i l'aire que s'hi respira és el típic de vida silvestre.
“És el que no és aquí el que proporciona aquesta experiència; per això és tan únic”, explicava a la CNN Lisa Makiiti, illenca de sisena generació que dirigeix l'allotjament boutique Bowker Beach House. D'aquesta manera, destaca que el valor és el de "tenir un lloc al món que funciona al revés que qualsevol altra destinació turística. No és més gran i millor i cada cop més”. El secret d'aquest paisatge intacte és una tàctica que es fa servir en molts altres llocs: limitar el nombre de turistes que el poden visitar.
Durant més de 40 anys, Lord Howe ha implementat un límit de 400 turistes alhora, i ha fixat el nombre de llits disponibles per als visitants. Això es va fer per protegir les nombroses espècies endèmiques úniques de Lord Howe, que van ajudar que l'illa fos reconeguda com a patrimoni de la humanitat per la UNESCO el 1982.
Un lloc de difícil accés i una experiència única
El nombre de turistes i visitants permesos va ser totalment arbitrari. Però fer-ho així ha permès que es minimitzin els impactes ambientals i ha creat una experiència “d'un a un per als visitants locals”, detallava també a la CNN Darcelle Matassoni, un illenc de sisena generació que treballa per al Lord Howe Island Board, el govern de l'illa.
Ara bé, tot té trampa. Malgrat el reduït nombre de visitants que accepta l'illa, arribar-hi és molt difícil. A més, ja hi ha reserves fins al 2026. Les tarifes aèries d'anada i tornada a Sydney poden superar els 600 euros, i en temporada d'estiu, un allotjament per a dos pot costar entre 185 i 2.800 euros la nit.
El verd i la tranquil·litat també ajuden. Més del 85% de l'illa encara està coberta del seu bosc nadiu, i al voltant del 70% es troba en una Reserva de Parc Permanent, cosa que significa que tot desenvolupament està prohibit. L'assentament residencial cobreix només el 15%. És difícil que aquest percentatge canviï perquè la comunitat local també està limitada i subjecta a les regles sobre l'habitatge. Molts residents són descendents dels que van arribar al XIX.
Un lloc perfecte per desconnectar
Qualsevol s'ha trobat desitjant perdre's en una illa deserta, encara que fos per un parell de dies. Doncs tal com assenyalen la majoria de portals de viatge, aquest seria el lloc perfecte. Els pocs residents de l'illa conformen un paisatge únic i pintoresc. La majoria es dedica al cultiu de fruites i verdures per al consum propi. A més, un altre factor a tenir molt en compte: la cobertura mòbil és pràcticament inexistent. La bicicleta és, normalment, el vehicle de transport idoni per recórrer l'illa.
A més, el fet que el 85% de l'illa estigui coberta de bosc, encara li ofereixen una estampa més de descans mental. Prop del 50% de les plantes són endèmiques, és a dir, que només es poden veure en aquesta part del món. I les belleses de l'illa no només es troben sobre la superfície, també n'hi ha sota l'aigua, és que hi ha l'escull de coral austral més gran del món. Qui no somiaria, doncs, en transportar-s'hi?