La companyia estatunidenca SpaceX ha ajornat el llançament d'una desafiadora expedició orbital que podria marcar una nova fita en l'exploració de l'espai, en la qual s'inclou el llançament de la històrica missió tripulada Polaris Down, que intentarà la primera caminada espacial d'una missió privada i intentarà col·locar-se a una altitud que no s'ha aconseguit en més de 50 anys. Segons ha informat la companyia s'ha detectat una filtració d'heli. La missió Polaris Dawn, organitzada pel multimilionari estatunidenc Jared Isaacman, estava previst que s'enlairés aquesta matinada, cap a les 3:38 hores (7:38 hora espanyola) des del Centre Espacial Kennedy, a Florida, i ara es planteja el que la missió arrenqui dimecres a la mateixa hora.
Enlairament de la missió Polaris Down
Space X ha informat que hi ha dues oportunitats de llançament aquest dimecres a diferents hores. “Si és necessari, hi ha oportunitats de suport disponibles el dijous 29 d'agost a les mateixes hores”, ha indicat l'empresa d'Elon Musk. En una publicació al seu compte de X han informat que "els equips estan observant més de prop una fugida d'heli”. “Falcon i Dragon es mantenen en bon estat i la tripulació continua llista per a la seva missió de diversos dies en l'òrbita baixa de la Terra” han apuntat.
La Polaris Dawn és la primera de les tres missions que el multimilionari Jared Isaacman va comprar a SpaceX el 2022 per al seu Programa Polaris, a una quantitat que mai ha estat revelada. Els tripulants de la Polaris Dawn, que es preveu que estaran cinc dies en l'espai, es completa amb l'expilot de la Força Aèria dels EUA Scott Poteet, i amb les enginyeres de SpaceX, Sarah Gillis i Anna Menon, que exerciran d'especialista i oficial metgessa de vol, respectivament. Tots ells viatjaran a bord d'una càpsula Dragon que serà llançada per un coet Falcon 9, totes dues fabricades per SpaceX, la qual començarà a viatjar pel seu compte uns 12 minuts després de l'enlairament i al llarg dels seus cinc dies de vol mantindrà una trajectòria el·líptica.
5 dies a l'espai
Està previst que durant el primer dia de viatge, la Polaris Dawn aconseguirà una altura màxima de la Terra d'uns 1.400 quilòmetres, una fita mai aconseguida per un astronauta des de la fi del programa Apol·lo de la NASA el 1972 i uns 960 quilòmetres més amunt d'on viatja l'Estació Espacial Internacional (EEI). En el seu tercer dia de viatge, la Polaris Dawn té previst realitzar la que serà la primera caminada espacial privada, que en principi haurà de tenir una durada d'unes dues hores i la faran per torns Isaacman i Gillis, ajudats per uns cables de 3,5 metres de llarg.
Els tripulants han estat sota entrenament més de dos anys per a la històrica missió amb centenars d'hores en simuladors, sessions de paracaigudisme, entrenament en cambres centrífugues, busseig, i fins i tot pujant al cim d'un volcà a l'Equador. "La idea és desenvolupar i provar noves tecnologies i operacions en l'avanç de la visió principal de SpaceX de permetre a la humanitat el viatge a les estrelles", va assegurar Isaacman en una roda de premsa recent.