Steve Bannon, el polèmic exassessor de Donald Trump, ha estat detingut aquest dijous i acusat de defraudar centenars de milers de dòlars de donacions a una campanya per construir el mur a la frontera amb Mèxic promès pel president dels Estats Units.
Juntament amb Bannon han estat arrestades i imputades unes altres tres persones pel seu paper en un presumpte frau entorn de la iniciativa "We Build the Wall" ("Nosaltres construïm el mur", en anglès), que va recaptar uns 25 milions de dòlars, segons les autoritats. "Els acusats van defraudar centenars de milers de dòlars de donants, aprofitant-se del seu interès per finançar un mur fronterer per recaptar milions de dòlars, sota el fals pretext que tots els diners es dedicarien a la construcció", assenyala en un comunicat Audrey Strauss, la fiscal en funcions del districte sud de Nova York.
Segons la fiscal, la campanya va desviar importants quantitats de diners a Brian Kolfage, un veterà de la guerra de l'Iraq que va fundar la iniciativa i va ser el seu gran rostre, malgrat que es va assegurar repetidament als donants que aquest no rebria un centau. A més, les autoritats apunten que els involucrats van crear factures i comptes falsos per "blanquejar donacions" i "tapar els seus crims", canalitzant fons de "We Build the Wall" a través d'una organització sense ànim de lucre que controlaven.
A més de Bannon, han estat detinguts el mateix Kolfage i uns altres dos homes, Andrew Badolato i Timothy Shea, pel seu paper en el presumpte frau. L'exassessor de Trump compareixerà aquest dijous davant d'un tribunal de Nova York, mentre que Kolfage i Badolato el faran a dos corts de Florida i Shea a Colorado.
Segons l'acusació, els quatre van rebre centenars de milers de dòlars procedents de donacions, que van utilitzar per a despeses personals i finalitats que no tenien res a veure amb el promès a la seva campanya de recaptació. Tots estan imputats amb càrrecs de conspiració per cometre frau electrònic i de conspiració per al blanqueig de diners, dos delictes que poden portar penes màximes de 20 anys de presó cada un.
Bannon, considerat un dels grans artífexs de l'arribada de Trump a la Casa Blanca amb la seva aposta populista i suports a l'extrema dreta, va deixar l'Administració l'agost de 2017.