El vaixell Montevideo Maru, que es va enfonsar l'any 1942 després de ser abatut per un submarí nord-americà, ha estat trobat a les profunditats del Mar de la Xina Meridional. Així, s'ha posat fi a la recerca de les restes del pitjor desastre marítim en la història d'Austràlia. I és que més de 1.060 persones hi van perdre la vida, entre elles 979 australians. El navili, de bandera japonesa, transportava soldats nipons, presoners de guerra i civils de 14 països. La fundació filantròpica Silentworld ha indicat aquest dissabte en un comunicat que un equip, recolzat per la companyia Fugro, especialista en aigües profundes i el Ministeri de Defensa australià, han aconseguit trobar el Montevideo Maru després de dues setmanes de rastreig.
"El descobriment del Montevideo Maru tanca un capítol terrible en la història militar i marítima d'Austràlia (...) Avui, en trobar l'embarcació, esperem fer un tancament a les moltes famílies devastades per aquest terrible desastre", indica el director de Silentworld, John Mullen, a l'escrit fet públic amb motiu de la troballa. Concretament, les restes del vaixell han estat trobades a més de 4.000 metres de profunditat davant de la costa de les Filipines.
Silentworld ja ha anunciat que les restes del vaixell no seran recuperades i no es retiraran restes humanes ni objectes personals "per respecte a totes les famílies de les persones a bord que van perdre la vida". Només en aquest accident es van perdre el doble de vides de soldats i civils australians que a tota la Guerra del Vietnam, i supera l'enfonsament el 1941 d'HMAS Sydney, amb 645 morts, i el vaixell hospital Centaur el 1943, amb 268 morts.
"Esperem que les notícies d'avui portin una mica de consol als éssers estimats que han mantingut una llarga vigília", ha recalcat a les xarxes socials el primer ministre australià, Anthony Albanese. El dirigent australià també ha remarcat l'"extraordinari esforç darrere" del descobriment i "la solemne promesa d'Austràlia de recordar i honrar sempre els qui van servir al nostre país”. Al seu torn, el ministre australià de Defensa i viceprimer ministre, Richard Marles, ha assenyalat en un altre comunicat que "aquests australians no han estat mai oblidats. Perduts en les profunditats dels mars, ara es coneix el seu lloc de descans final".