Donald Trump ha ordenat desmantellar el Departament d'Educació dels Estats Units i reduir les seves funcions a la mínima expressió, en línia amb la seva promesa electoral de retallar el govern federal i retornar competències en ensenyament als estats. Com que el departament no es pot tancar sense l'aprovació del Congrés, la Casa Blanca ha admès que l'agència mantindrà algunes competències bàsiques com la gestió d'ajudes, beques o préstecs estudiantils. El president ja havia suggerit que podria aconseguir prou suport parlamentari per tancar formalment el departament, tot i que encara no queda clar si ha aconseguit el suport d'algun legislador demòcrata. Cal recordar que la justícia ja ha tombat altres desmantellaments de departaments, com el de la USAID.
La secretària d'Educació, Linda McMahon, també havia anunciat abans la decisió de posar en baixa administrativa la meitat del personal a partir d'aquest dimecres. Quan Trump va arribar al poder el gener passat, el departament tenia 4.133 treballadors i ara la xifra es reduirà a 2.183. L'ordre executiva d'aquest dijous també ordena a McMahon assegurar-se que els recursos de l'agència no siguin fets servir en iniciatives o projectes que promoguin polítiques de diversitat, equitat i inclusió, ni tampoc en cap activitat relacionada amb “la ideologia de gènere”.
Els republicans, molt crítics amb el departament
La portaveu de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, ha precisat al matí que l'ordre consisteix a reduir “considerablement l'escala i la mida” de la institució. “Hem gastat més de tres bilions de dòlars en aquesta burocràcia federal. Quina ha estat la rendibilitat d'aquesta inversió per al contribuent dels EUA? Nivells que disten molt de ser ideals”, ha apuntat, fent referència als mals resultats que els estudiants del país aconsegueixen en proves de nivell de lectura, ciència o matemàtiques. I ha afegit: “El president finalment ha pres mesures molt necessàries perquè l'educació torni a on ha d'estar, és a dir, els educadors més propers als estudiants, a les seves aules, en els seus respectius estats”.
Els republicans van ser molt crítics amb el Departament d'Educació sota el mandat del demòcrata Joe Biden (2021-2025), en particular amb les decisions de perdonar préstecs estudiantils i estendre les proteccions contra la discriminació sexual a l'educació a les persones del col·lectiu LGTBI. El Departament d'Educació, entre altres coses, s'encarrega de distribuir els fons federals als estats per a estudiants sense recursos.