"Hola, mare. Tot bé. Estaré desconnectat, probablement durant un bon temps, potser una setmana o un mes. No pateixis". Aquest va ser l'últim missatge que Nazar Otxeretnii va enviar a la seva mare, el 30 de març del 2022. Gairebé tres anys després, continua sense tenir-ne notícies. El metge de combat ucraïnès va desaparèixer a 33 anys a Mariúpol, la ciutat de l'est d'Ucraïna que aleshores estava assetjada, en un dels capítols més sagnants de la guerra russa contra Ucraïna. El 12 d'abril del 2022, la mare d'Otxeretnii, Valentina Otxeretnia, va ser informada oficialment que el seu fill estava desaparegut en combat, "possiblement capturat". Tot i la incansable recerca de la seva mare, de 61 anys, fins al març del 2025 no se n'havia confirmat la mort ni se sabia que estigués viu, destaca la CNN. Otxeretnii és un dels gairebé 60.000 militars i civils declarats desapareguts en circumstàncies especials al Registre Unificat del govern. No obstant això, la xifra real podria ser molt més gran.
“Si la persona és al registre, hi ha dues opcions: o està en captivitat russa o està morta”, explicava Artur Dobroserdov, Comissionat per a les Persones Desaparegudes en Circumstàncies Especials. Però com més dura la guerra, més difícil és per al govern ucraïnès trobar els capturats o assassinats. Ara bé, la guerra d'enguany no és la mateixa que va començar el 2022. La manera de fer la guerra també ha canviat. Tots dos exèrcits ara fan servir drons de manera extensiva, per la qual cosa el retorn de cadàvers des del front és cada vegada més difícil. Per això, Rússia i Ucraïna intercanvien cadàvers amb regularitat. Ucraïna ha aconseguit portar a casa més de 7.000 cadàvers d'ençà que Rússia va iniciar la seva invasió a gran escala d'Ucraïna el febrer del 2022.
La utilització de la intel·ligència artificial per identificar cadàvers
Durant la darrera repatriació d'aquesta mena, el 14 de febrer, Ucraïna va portar a casa els cossos de 757 soldats caiguts. Però per als seus familiars, aquest encara no era el moment d'enterrar els seus éssers estimats segons les tradicions ucraïneses. “Els diré la crua realitat. Cal tenir sort per trobar un ésser estimat i enterrar-lo”, diu un comentari en xarxes socials en una discussió sobre soldats desapareguts en combat i recull la CNN. Identificar les persones desaparegudes entre les restes repatriades és un procés llarg i complex. Sovint, el que es torna són només restes de cossos, va explicar Dobroserdov: mutilats, podrits o cremats. “El més difícil per a un pèrit és quan arriba un paquet amb una gran quantitat de fragments de cadàvers. En obrir-lo, no se sap si pertany a una persona o a deu o a vint”, va declarar Ruslan Abbasov, subdirector del Centre Estatal de Recerca Científica Forense i constata la mateixa cadena nord-americana.
Els experts afirmen que, de vegades, tot i que no passa gaire sovint, es porten cadàvers amb indicis de la seva identitat. Tanmateix, cal contrastar aquesta informació. Hi ha hagut casos en què es va assignar un nom a un cadàver, però després de les proves d'ADN, va resultar ser una persona completament diferent. Fins i tot si els familiars reconeixen un soldat, la prova d'ADN continua sent obligatòria per a la identificació final.
Per accelerar la cerca, les autoritats ucraïneses estan recorrent a tecnologies avançades. El 20 de febrer, la policia va publicar a les xarxes socials imatges generades per ordinador de cinc homes no identificats que van morir en combat. Va ser la primera vegada que els ucraïnesos van emprar tècniques de reconstrucció 3D per a aquest propòsit. Això permet restaurar característiques distintives, com el color dels cabells i la pell, la forma de la cara i l'edat aproximada, explicaven a la CNN. Els ucraïnesos també fan servir programari de reconeixement facial proporcionat per socis occidentals i fan cerques en bases de dades, xarxes socials i en línia. Una eina emprada és l'aplicació Clearview AI, que permet als usuaris reconèixer cares a partir de fotos publicades a xarxes socials i ha permès als investigadors identificar soldats desapareguts que es troben en captivitat, es destaca en aquest mateix article.
En aquest sentit, Otxeretnia va obtenir informació d'almenys tres persones diferents que el seu fill —el metge de combat— havia estat vist en captivitat a Rússia. Tot coincideix amb el que diuen els testimonis. El van reconèixer per la seva foto, el seu indicatiu, i em van dir on i quin tipus de tatuatge tenia. Un home va dir que Nazar li va estar embenant el braç durant dues setmanes després que els russos li cremessin un tatuatge d'un emblema ucraïnès al cos. Otxeretnia també va proporcionar el seu ADN, però la base de dades no ha trobat cap coincidència. "Vol dir que és viu; ho sé. Potser està en una presó on encara no han alliberat els presos, així que el seu nom no apareix per enlloc", deia i recollia la CNN.