L'exèrcit d'Ucraïna ha enfonsat el vaixell insígnia de la flota russa al mar Negre, el Moskva, segons ha confirmat l'agència russa TASS. El vaixell ha rebut l'impacte de míssils de creuer Neptune ucraïnesos, des d'una base d'Odessa. El ministeri de Defensa rus ha reconegut que hi ha hagut un incendi a bord del vaixell i que els seus 510 tripulants han estat evacuats quan la munició ha esclatat i ha deixat el vaixell "molt danyat", però ha evitat atribuir l'enfonsament a l'atac ucraïnès i l'ha atribuït a "una tempesta". Però un canal de Telegram amb contactes amb l'exèrcit rus ha afirmat que el vaixell ha rebut l'impacte de míssils després que Ucraïna ha utilitzat drons Bayraktar per distreure els sistemes d'avís de radar del vaixell.
Imatge de satèl·lit del vaixell rus Moskva | Maxar
El cas és que el vaixell ha rebut dos impactes a babor, s'ha capgirat i finalment s'ha enfonsat. Anton Gerashchenko, assessor del ministeri de Defensa ucraïnès, ha indicat que centenars de mariners poden haver mort en l'explosió. Ilya Ponomarev, un polític rus anti-Putin, ha coincidit amb aquesta valoració, i ha afegit que fins ara només s'ha confirmat que 50 de la tripulació ha pogut ser rescatada. La pèrdua del Moskva marca la baixa més gran infligida per Ucraïna a l'exèrcit rus durant la guerra. Els míssils Neptune tenen un abast màxim de 273 kilòmetres, la qual cosa fa que el Moskva estigués en el seu radi d'acció. El governador d'Odesa, Maksym Marchenko, ha escrit a Telegram: "Els míssils Neptune que custodiaven el Mar Negre han causat danys molt greus al vaixell rus. Glòria a Ucraïna!", ha indicat.
Un portaveu del ministeri de Defensa dels Estats Units ha assenyalat que els altres vaixells de guerra russos s'han allunyat de la costa sud d'Ucraïna després de l'explosió al Moskva, i que ara s'han situat a 80 milles nàutiques o més de la costa. La interpretació dels especialistes nord-americans és que això és un possible senyal que els vaixells russos estan intentant sortir de l'abast de míssils Neptune ucraïnesos. El Moskva és un vaixell emblemàtic de la flota russa i ja va tenir un paper destacat en la guerra de Síria, com un element dissuasiu contra els avions rivals que intervenien en el conflicte. Es va desplegar després que un avió turc va abatre un caça rus acusat de violar el seu espai aeri prop de la frontera amb Síria el novembre del 2015. La nau va ser construïda l'any 1983 a l'URSS.