Després de setmanes d'optimisme dels ciutadans de Síria d’ençà de la caiguda del règim de Bashar al-Assad, la violència s’ha tornat a estendre arreu del país. Almenys 568 civils de la minoria alauita han mort, molts d'ells executats a mans de les forces de seguretat, enmig dels enfrontaments entre les tropes del nou govern de Damasc i insurgents lleials a l'enderrocat president. L’Observatori Sirià de Drets Humans, una de les principals fonts sobre el terreny, ha informat que es tracta d’un acte de “venjança col·lectiva” en què centenars de persones han sigut “executades a sang freda” a la costa i a les muntanyes de Latakia, a l’oest del país. A més dels civils, 200 combatents dels dos bàndols han perdut la vida en aquests combats des de dijous, de manera que el nombre total de morts podria superar el miler.
Donada la gravetat de la situació, el ministeri de Defensa sirià ha organitzat una "comissió d'emergència" per investigar aquestes execucions amb la promesa de "portar davant els tribunals militars qualsevol persona que violi les instruccions ordenades pel comando central durant l'operació militar" a Latakia, segons ha informat l'agència oficial de notícies SANA. La minoria alauita, fortament colpejada pel nou govern, és a la qual pertany l’expresident Al-Assad i representa el 10% de la població del país. El nucli d’aquesta comunitat es troba a la costa mediterrània, epicentre de les actuals hostilitats, i durant els anys del règim va dominar institucions com l’exèrcit. L’Observatori ha manifestat el seu temor perquè “aquestes matances afectin la pau civil a Síria” i ha alertat que ara mateix els carrers “estan dividits” entre els familiars de les víctimes civils i les forces afiliades a les noves autoritats de Damasc.
L’esclat de les hostilitats va donar-se quan els alauites pròxims a Al-Assad van llançar un atac contra les tropes del nou govern a la localitat de Jableh, a Latakia. Aquest moviment ha desencadenat l’onada de violència més gran des de l'enderrocament d'Al-Assad i els civils han sigut els qui han pagat el preu. L’Observatori explica que les forces de seguretat sirianes “continuen perseguint i pentinant” aquest dissabte les zones on s'amaguen els romanents de l’expresident, i informa que s'estan produint “combats de carrer” a Latakia i Tartús.
Per la seva banda, el president interí de Síria, Ahmed al-Sharaa, ha protagonitzat un discurs televisat en què ha promès continuar “perseguint els romanents de l’anterior règim” i ha demanat els insurgents alauites que entreguin les armes i es rendeixin “abans que sigui massa tard”. Aquests enfrontaments han despertat temors sobre un nou conflicte sectari, en un moment en què les autoritats de Damasc intenten donar una imatge d'unitat entre les diferents ètnies i confessions que conviuen al país.