Dues persones han mort a causa d'un incendi avança sense control en un dels barris més acabalats de Los Angeles, cremant unes 1.000 estructures i que ha forçat aquest dimecres l'evacuació d'almenys 80.000 persones a mesura que es propaguen les flames, impulsades pels forts vents que fuetegen aquesta zona del sud de Califòrnia, als Estats Units.
El ràpid avenç de les flames amenaça a unes 10.000 habitatges i unes 13.000 estructures, ha indicat en roda de premsa la cap del Departament de Bombers de Los Angeles, Kristin Crowley. Unes 62.000 persones també s'han quedat sense llum. El fum és visible des de tota la zona limítrofa, mentre els equips de rescat s'afanyen per contenir les flames, que ja avancen per zones residencials i han afectat nombrosos habitatges. S'han desplegat avions d'extinció d'incendis i algunes persones han estat ateses per cremades, informa el diari local Los Angeles Times citant fonts oficials. Els experts consultats per aquest mitjà consideren que el pitjor del devastador incendi és encara per venir. El governador de Califòrnia, Gavin Newsom, ha declarat l'estat d'emergència i ha instat a la ciutadania a seguir les instruccions de les autoritats. Paral·lelament, al nord de l'àrea metropolitana, a la zona de Eaton Canyon, s'està donant un altre incendi que ja avança sobre el municipi limítrof de Pasadena.
El primer incendi, que va començar al voltant de les 10.30 hora local (18.30 GMT) al barri de Pacific Palisade, al nord de la metròpolis californiana, ha crescut fins a assolir els 5.000 acres (2000 hectàrees) en qüestió d'hores, segons informa el Departament contra incendis de Los Angeles (CalFire) al seu últim butlletí. Es tracta d'una regió boscosa protegida i envoltada d'habitatges, majoritàriament de famílies adinerades. Entre els residents d'aquest barri, un dels més rics de Los Angeles, es troben estrelles de Hollywood com Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks i Rita Wilson, Reese Witherspoon, Adam Sandler i Michael Keaton, segons el mitjà especialitzat The Hollywood Reporter.
Les autoritats han declarat l'estat d'emergència en l'àrea de Pacific Palisades per les fortes ratxes de vent que s'esperen en les pròximes 24 hores. "S'espera que les ràfegues de vent de fins a 60 milles per hora (més de 90 kms/h) continuïn fins dijous, el que podria ajudar a avivar l'activitat del foc", necessita CalFire. El Servei Meteorològic Nacional (NWS, en anglès) ja va advertir el dilluns que el sud de Califòrnia es veuria afectat aquests dies per uns forts vents que afectarien principalment els comtats de Los Angeles i Ventura. "Els forts vents i la baixa humitat relativa produiran condicions climàtiques crítiques i extremadament crítiques al sud de Califòrnia fins dijous", resa un avís en la pàgina web del NWS.
Biden desplega mitjans federals i podria visitar la zona aquest dimecres
L'Administració del president nord-americà en funcions, Joe Biden, ha ofert aquest dimarts mitjans federals i ha aprovat una ajuda d'emergència per donar suport a les zones afectades al comtat de Los Angeles. "Soc informat de manera freqüent sobre els incendis a l'oest de Los Angeles. El meu equip i jo estem en contacte amb funcionaris estatals i locals i hem ofert l'assistència federal que es necessiti per contenir als terribles focs a Pacific Palisades", indica Biden en un comunicat.
A més, l'agència federal d'emergències FEMA ha aprovat una primera ajuda d'assistència per a incendis que ajudarà l'estat de Califòrnia a fer front als costos més immediats en la lluita contra el foc, segons detalla la Casa Blanca. Aquesta nit, Biden ha tingut una trucada amb l'administrador de FEMA assignat a la zona afectada, Bob Fenton, per conèixer detalls dels incendis. Biden tenia ja previst a la seva agenda un viatge a Santa Mònica, a prop de la zona dels incendis, per la qual cosa, si no canvia els seus plans, podrà ser testimoni demà dels estralls de l'incendi, que afecta aquesta zona del comtat de Los Angeles, en el qual viuen gairebé 10 milions de persones.