Tal dia com avui de l’any 1450, fa 572 anys, naixia Joan Cabot, que en el decurs de la seva vida es convertiria en un dels navegants més importants del seu temps. Tant la data com el lloc de naixement són, encara en l’actualitat, motiu de debat. Alguns investigadors han proposat el 23 de maig de 1450 i la ciutat de Gaeta (que en aquell moment formava part del regne catalanoaragonès de Nàpols) com la resposta a aquests interrogants. Però no hi ha un consens general; i altres investigadors sostenen la versió tradicional, que postulava que Cabot era natural de Gènova; o proposen que podria haver nascut a València o a Tortosa.
En qualsevol cas, Cabot va tenir un paper molt rellevant en els preparatius del primer viatge colombí, que es van portar a terme a València cap-i-casal (1484-1492). Les fonts el situen al costat de Lluís de Santàngel (financer del projecte) i de Cristòfol Colom. Cabot, que s’havia criat a Venècia (alguns documents afirmen que hi vivia des del 1461), era un dels grans navegants de l’època, i això el va relacionar amb el projecte colombí; tot i que no se sap aquest contacte va ser per iniciativa pròpia o va ser reclamat pel mateix Colom. En canvi, el que està fora de dubte, és que cap al 1486 va desplaçar la seva residència a València i va passar a col·laborar en aquell projecte.
Tampoc es coneixen les raons que van provocar la seva sortida. Però tot apunta que es va produir un xoc entre aquelles dues potents personalitats, que es va saldar amb l’expulsió de Cabot. Tot seguit, Cabot es va dirigir a Anglaterra i va convèncer un grup de mercaders de Bristol per emprendre un viatge similar (buscava la ruta a Orient a través de l’Atlàntic Nord); que el conduiria a Nord-amèrica. El 24 de març de 1497 es convertia en el segon europeu modern (després de la capitana vikinga Freydis Eiriksdóttir) que tocava les costes nord-americanes; i el segon europeu modern que desembarcava al continent, perquè Colom no ho faria fins al tercer viatge (1498).