El fins ara portaveu en el Congrés Aitor Esteban és des d'aquest diumenge el president del Partit Nacionalista Basc (PNB), prenent el testimoni a més d'una dècada de lideratge d'Andoni Ortuzar. En prendre la 'makila', la vara que simbòlicament l'acredita com a dirigent jeltzale, Esteban ha consolidat aquest demà la seva aposta per un partit que defensi els principis democràtics "en un moment en què les autocràcies els posen en qüestió" i ha asseverat que el respecte als drets humans seran sempre una prioritat. "No hi ha pàtria que valgui la negació de drets humans", ha manifestat l'ara líder dels democristians bascos des de l'escenari del frontó Atano III de Sant Sebastià.
"La nostra gent sempre ho va entendre així i es va comportar en conseqüència, a diferència de d'altres. Una pàtria és més que un nom o un territori. Són els valors i principis que la regeixen. I si així entenem el nostre país, també entenem així el món", ha indicat un Esteban que ha mostrat la seva preocupació per la deriva d'"algunes democràcies occidentals cap a l'autoritarisme". Unes declaracions per inaugurar la seva era al càrrec del partit que segueixen la seva línia habitual: des d'una postura de centredreta moderat, el líder nacionalista basc ha estat sempre una de les veus crítiques amb l'extrema dreta, i més concretament de Vox, a través de l'altaveu del seu escó en el Congrés.
El dirigent del principal partit basc en les institucions també ha reafirmat l'aposta pel reconeixement d'Euskadi com una nació per part de la Unió Europea, com va aprovar aquest dissabte el partit per al seu full de ruta, i per aconseguir l'autogovern més gran possible: "Quan es parla del dret a decidir, de nous marcs, no desaprofitarem cap ocasió per anar augmentant l'autogovern. En l'actual conjuntura esgotarem les possibilitats que hi hagi per avançar en canvis polítics rellevants del marc politicoinstitucional", ha argumentat Esteban. També ha apuntat que l'"objectiu principal" del PNB és assegurar-se que el poble basc "continuï existint, continuï reconeixent-se majoritàriament com a nació diferenciada i es vegi com un sol".
Un PNB "democràtic, integrador, obert, centrat i europeista"
En clau interna, i després de la breu tensió per l'intent d'Ortuzar de continuar liderant, Aitor Esteban ha incidit en la necessitat que el partit romangui unit, deixant espai per al "diàleg" intern i la "crítica constructiva". "La insídia i la deslleialtat no poden tenir cabuda en aquesta organització", ha afegit. També ha fet una crida a la unitat entre les cinc branques del partit (Gipuzkoa, Bizkaia, Nafarroa, Araba, Lapurdi i Zuberoa), sota la premissa que tots són bascos i tenen un mateix objectiu comú. L'ascens d'Aitor Esteban a la Presidència del PNB ha implicat una renovació total dels membres electes de l'Euzkadi Buru Batzar (EBB), per al que s'han elegit a vuit nous membres —quatre biscaïns, dos guipuscoans i un alabès—.
El PNB, ha dit Esteban, seguirà liderat Euskadi perquè "prosperi, sigui cada vegada més lliure i encaixi al marc internacional que s'acosta". "Per molt que cridin, manipulin, pressionin, obstaculitzin o intentin distreure'ns, el PNB defensarà el seu propi model per a aquest país: un model democràtic, propositiu, integrador, obert, centrat i europeista", ha proclamat Esteban, que ha culminat la seva primera intervenció com a president amb el mateix crit de "Gora Euskadi askatuta" (Viva Euskadi lliure), amb el qual aquesta setmana es va acomiadar del Congrés dels Diputats.
Ortuzar s'acomiada: "M'ho heu donat tot"
El president sortint, Andoni Ortuzar, que ha lliurat aquest diumenge en mà la 'makila' a Esteban, ha afirmat que se'n va satisfet perquè en els dotze anys del seu mandat el PNB s'ha fet "encara més gran" i Euskadi ha "avançat com a poble". "He estat feliç i junts hem fet grans coses. Hem fet més gran encara a aquest partit i hem avançat com a poble, ens hem apropat més a aquesta Euskadi lliure i sobirana que somiem, aquest Zazpiak Bat (Set territoris en un sol país) del nostre escut. La nostra ikurriña i el nostre anagrama, la nostra estimada 'galeta', s'han col·locat en el punt més alt, no puc demanar més perquè m'ho heu donat tot", ha dit davant de l'Assemblea General del partit. "Ara em toca tornar a la militància de base. Em torno content, amb la vaca del meu aitite (avi), amb els meus ocorreguts i amb els meus acudits dolents, al lloc del qual vaig sortir, al batzoki d'Abanto. Sabeu que sempre, sempre estaré al servei d'aquest partit", s'ha acomiadat.
El lehendakari Pradales veu un partit "fort i renovat"
Per la seva part, el lehendakari, Imanol Pradales, s'ha mostrat aquest diumenge entusiasta amb el resultat de la IX Assemblea General del PNB, de la qual surt un partit "fort, unit i renovat". En unes breus declaracions de balanç del congrés, abans de la proclamació d'Aitor Esteban, el mandatari basc ha afirmat que el PNB surt reforçat, amb la seva línia política actualitzada i el seu lideratge renovat. Ha afegit que la societat basca espera "el millor" del PNB i s'ha mostrat segur que el partit serà capaç de donar-lo. "Continuem sent autoexigents, amb l'ambició de continuar liderant Euskadi i portant-la a les cotes de benestar més grans", ha agregat.