En les hores crítiques viscudes la tarda de l'arribada de la DANA al País Valencià, el comitè de crisi de la Generalitat, amb la gran absència de Carlos Mazón incomunicat en un dinar, enmig del caos, es van sospesar tots els escenaris possibles per avisar la ciutadania. Segons avança el diari Levante-EMV, es va arribar a contemplar un avís massiu a la població perquè es confinés en els seus habitatges i els seus llocs de feina, a més de demanar que se situessin en les parts més altes d'habitatges i centres de treball.
Segons el pla d'emergències, que es va incomplir, el CECOPI s'hauria d'haver convocat a les 8.00 hores, però no es va reunir fins a les 17.00 hores. Les alertes de què disposava el govern valencià llavors ja haurien permès tallar la circulació i evitar que la població acudís als centres escolars i de treball. Només algunes escoles, instituts i la Universitat de València, van suspendre l'activitat, un fet que Mazón va criticar.
La reunió del Centre de Coordinació Operativa Integrada (Cecopi) del fatídic 29 d'octubre va començar a les cinc de la tarda liderada per la consellera de Justícia i Interior, Salomé Pradas, davant l'absència de Mazón. El gabinet de crisis uns minuts ja es va prendre un recés de mitja hora, segons la font, una demora que va resultar fatídica. En tornar a iniciar-se la trobada, cap a les 18:10, es va posar sobre la taula "el confinament", com a la pandèmia, i també es va valorar utilitzar el mecanisme EsAlert però sense discutir el contingut del missatge. Els dubtes ja s'havien apoderat de la sala.
Segons les fonts consultades, desconeixien les qüestions jurídiques sobre aquest tipus d'ordres. L'embolic ja era de l’alçada d’un campanar, amb rieres i barrancs desbordats als pobles de l'Horta Sud. Entre les possibilitats per al missatge d'avís, la consellera també va proposar la paraula "evacuació", per treure la gent dels carrers i les carreteres.
Quan per fi Mazón es va sumar al comandament, més enllà de les 19:30, el descontrol ja era absolut. Trucades, persones entrant i sortint, i molta incertesa sobre l'abast de les inundacions. L'arribada més de dues hores i mitja tard del president de la Generalitat, va implicar haver d'explicar-li la situació, que va retardar encara més l'enviament de l'avís.
Finalment, el text que es va enviar va ser molt més prudent. Ni confinament ni evacuació: "Com a mesura preventiva s'ha d'evitar qualsevol mena de desplaçament a la província de València". A aquesta hora, quan passaven deu minuts de les vuit del vespre, molts municipis afectats ja estaven inundats.
Per què no es va llençar l'avís a les sis de la tarda?
És la pregunta del milió d'euros. Durant la reunió, es va arribar a plantejar fins i tot confinar a la població, instant als valencians a romandre en àrees segures o els pisos més alts, què va fer retrocedir llavors en l'últim moment als responsables del CECOPI? Aquella tarda el CECOPI tenia molts fronts oberts. No sols l'embassament de Forata i el barranc del Poio, la presa de Buseo, també estava al límit. Segons les fonts consultades per Levante, mai es va circumscriure l'alerta a les poblacions aigües avall de la presa de Forata, que tenia l'estructura compromesa per les pluges torrencials a la capçalera.
Forata va absorbir molta atenció aquesta tarda, amb dubtes constants sobre si col·lapsava o no, la idea era fer extensiva l'alarma a tota la província. És a dir, també a les localitats que quedaven sota la influència de la rambla del Poio, a la que Mazón ha reconegut l'error de "no haver prestat més atenció". Les milers de trucades al 112, la informació d'alguns alcaldes i les imatges que circulaven per les xarxes permetien compondre una radiografia general molt preocupant sobre l'evolució de la gota freda en punts com Xiva, Xest i Utiel, però el CECOPI, immers en un mar de dubtes, no va prendre la decisió a temps.
Acusacions creuades entre Ribera i Mazón
La ministra Teresa Ribera assegurava divendres passat que va ser la gent de la Confederació del Xúquer, present en el CECOPI de manera telemàtica, qui va contactar amb el Ministeri per a la Transició Ecològica, per dir que "no s'estaven prenent les decisions correctes", segons Ribera. D'aquí ve que segons ella que el secretari d'Estat, Hugo Morán, aixequés el telèfon per a advertir-li que la "situació estava descontrolada". Segons la versió de la ministra, Ribera va trucar a Mazón fins a quatre vegades per a preguntar què necessitava el president valencià. Mazón va replicar a Ribera, dient que estava intentant manipular l'opinió pública, i va fer públic l'SMS que va rebre de la vicepresidenta tercera a les 20.20 hores, després que la Generalitat enviés l’alerta d’emergències a la població, al·legant que estava "sense cobertura en el CECOPI".