La regulació sobre l'ús del tabac sempre ha estat un tema de debat marcat per la ideologia i els enfocaments contraris. D'una banda, els sectors més prohibicionistes advoquen per la prohibició total del tabac. D'altra banda, els llibertaris juntament amb la indústria posen el focus en la lliure elecció i la llibertat individual.
A partir d'aquesta dualitat, el Consell Europeu d'Innovació Política (EPIC) ha publicat un informe per posar de manifest l'impacte econòmic de la cadena de valor del tabac, tant a escala europea com nacional. A més, d'oferir el seu punt de vista cap a normatives que podrien mitigar els danys causats pel tabaquisme.
Una proposta audaç però factible
S'ha de partir del supòsit que els consumidors de tabac i nicotina no desapareixeran sense més ni més, per estrictes que siguin les normatives. El Dr. Antonios Nestoras assegura que, amb l'adopció d'alternatives de tabac i nicotina més segures, Europa podria aconseguir grans resultats.
D'una banda, preservar la contribució neta a l'economia d'una indústria totalment 'Made in Europe'. D'altra banda, repercutir positivament en la salut individual i pública mitjançant un marc regulador que equilibri el principi de reducció de danys amb la necessitat d'eliminar progressivament els productes del tabac més nocius, com les cigarretes. I, finalment, evitar que el mercat es vegi inundat de productes de baix nivell de seguretat sobretot procedents d'altres mercats com la Xina.
Un sector amb gran impacte econòmic
L'Informe Draghi recomana donar suport a les indústries amb superàvits comercials, per atreure inversions i mantenir llocs de treball. Un d'aquests sectors és la indústria tabaquera 'Made in Europe'. El seu impacte econòmic a la UE és de 223.700 milions d'euros anuals al PIB de la UE-27, el que es tradueix en l'1,3% del PIB total de la UE.
Pel que fa a la recaptació fiscal anual, la xifra ascendeix a 112.900 milions d'euros, el que equival al 55,4% de la despesa en defensa de la UE. Si parlem d'impostos, equivalen a gairebé la totalitat de la gestió de residus- 56.900 milions d'euros-, els serveis de protecció contra incendis- 37.800 milions d'euros-, i els costos penitenciaris- 24.600 milions d'euros- junts. La indústria ocupa, directament i indirectament, més de 2,1 milions de persones, amb 60.700 milions d'euros en salaris.
Si posem el focus en els productes il·legals de consum de tabac, representen un 8,3% del total a la UE. Actualment, es perden 11.600 milions d'euros en aquest mercat il·lícit. Aquesta quantitat podria augmentar l'R+D sanitària en un 52,5%.
Aplicar el principi de reducció de danys
La Comissió Europea està revisant la Directiva sobre Productes del Tabac i la Directiva sobre Fiscalitat del Tabac (2011/64/UE). Per a ambdues directives, l'anàlisi de les dades suggereix que les intervencions draconianes provocarien grans pèrdues econòmiques a la UE.
Totes les dades mostren que el principi de reducció de danys, basat en la regulació i la prospectiva fiscal podria incentivar la inversió del sector privat en alternatives capaces d'oferir millors resultats sanitaris a la societat, protegint alhora tota la cadena de valor europea i els llocs de treball.
El mateix informe d'EPIC també apunta que, si no s'actua amb pragmatisme, no només s'erosionarà la fortalesa fiscal i industrial de la Unió, sinó que se cedirà el domini del mercat a competidors mundials com la Xina, empitjorant alhora el benestar econòmic i sanitari general de la Unió Europea.