Dins de l'intestí viuen milers de milions de bacteris, la qual cosa es coneix com a microbioma que produeix una gran quantitat de diferents substàncies que travessen la paret intestinal, ingressen a la circulació sanguínia i des d'allà afecten les cèl·lules de l'organisme de diferents formes.
Un equip d'investigació europeu format per científics de França, Alemanya i Dinamarca ha demostrat les diferents formes en què els medicaments comuns aparentment afecten els bacteris intestinals. El treball es publica a la revista Nature i ha estat dirigit pel Centre d'Investigació Metabòlica Bàsica de la Fundació Novo Nordisk (CBMR) de la Universitat de Copenhaguen, entre d'altres.
Els experts han investigat la relació de 20 tipus diferents de medecina ordinària amb l'abundància i funció dels bacteris intestinals i la seva connexió amb la gravetat de malalties cròniques, com malalties cardíaques, obesitat i diabetis tipus 2. Entre els descobriments sorprenents es troba l'evidència que una combinació de dos medicaments d'ús comú, (els anomenats diürètics) i els medicaments per a la pressió arterial (els anomenats betablocadors), estan associats amb un augment en els nivells de bacteris promotors de la salut que pertanyen al gènere bacterià Roseburia.
Aquest tipus de bacteri és capaç de descompondre la fibra dietètica en els aliments vegetals i convertir-los en àcid butíric, els beneficis del qual per a la salut inclouen la reducció de la inflamació i la regulació de l'epigenoma. Aquesta és la part dinàmica del nostre ADN. Les persones amb malalties cardiovasculars també tenien més probabilitats d'allotjar una combinació més saludable de diversos bacteris intestinals si també se'ls prescrivien estatinas, una classe comuna de medicaments que redueix el nivell de colesterol LDL nociu a la sang. Una troballa particularment interessant va ser que la combinació d'estatinas i magnyl cardíac es va associar amb nivells més baixos de greixos nocius a la sang.
D'altra banda, els científics també van descobrir que els medicaments per a l'àcid gàstric, els anomenats inhibidors de la bomba de protons, estan relacionats amb canvis adversos al microbioma intestinal.
"Al còlon de les persones que prenen medicaments per a l'àcid gàstric, trobem nivells relativament alts de bacteris que normalment només són presents a la cavitat oral. L'àcid de l'estómac generalment mata els bacteris de la cavitat oral que intenten escapar a l'intestí, on no pertanyen. Però aquest no és el cas quan utilitza aquests inhibidors de l'àcid gàstric. L'observació que hem fet és important perquè la presència de bacteris orals al còlon s'associa amb un risc més gran de desenvolupar alguns tipus de càncer de còlon", asseguren els experts.
Com era d'esperar, els investigadors van trobar que els tractaments amb antibiòtics repetits durant els últims cinc a deu anys s'associen amb un microbioma intestinal menys divers. Les persones sanes tendeixen a tenir un microbioma intestinal divers, mentre que el microbioma de les persones que viuen amb malalties cròniques com l'obesitat, la diabetis i les malalties cardiovasculars, tendeix a ser menys divers. Aquesta falta de diversitat pot reduir la capacitat de la 'fàbrica química' de l'intestí per produir molècules promotores de la salut.