Si a tots ens afecten els canvis de temperatura, als nens encara més, ja que els fa més propensos a contreure malalties. El fred augmenta l'aparició de certes malalties, especialment les que afecten les vies respiratòries, com les grips, refredats, bronquitis, faringitis i altres de més greus com la pneumònia.
"És important destacar", explica el Dr. Héctor Boix, cap del Servei de Pediatria de l'Hospital Universitari Dexeus, "que les infeccions respiratòries (refredats, pneumònies, etc.) ocorren per contagi entre persones, per gotetes de saliva, no pel fred. Tanmateix, el fred fa que siguem més temps a l'interior, més a prop d'altres persones que ens puguin encomanar, que determinats virus proliferin en baixes temperatures i circulin més (com el de la grip) i que els cilis (una espècie de 'pels' que tenen les nostres cèl·lules en les vies aèries que empenyen virus i mocs cap enfora) es moguin pitjor".
Més risc de contagi en la infantesa
El fet que els petits siguin especialment propensos al contagi és degut, per una part, al fet que el seu sistema immunitari no és prou madur i, per tant, no es defensa com el d'un adult davant la mateixa malaltia.
"D'altra banda", continua l'especialista, "els nens en respiren més per la boca que els més grans, que ho fem principalment pel nas". "Això significa que els microorganismes se 'salten' la barrera natural de defensa que formen els cilis i mucoses nasals i penetren directament a l'organisme. Però és que a més aquesta pròpia barrera innata que tenim al nas veu minvada la seva eficàcia degut precisament al fred i permet l'accés de més microorganismes".
I per si tots aquests problemes no fossin suficients, alguns virus, com el de la grip, es recobreixen d'una cuirassa resistent al fred que els protegeix i els facilita continuar encomanant a altres persones.
Com s'encomanen els nens d'un virus
El mecanisme és principalment a través de l'aire, per la qual cosa resulta facilíssim encomanar-se a l'escola o a la guarderia, al parc, etc.
A més, en tossir o esternudar s'expulsen petites gotes en suspensió que es poden inhalar. Igualment, si es toca amb les mans qualsevol objecte que hagi estat exposat al virus, es pot produir el contagi.
És important conèixer els símptomes de les infeccions més virals a l'hivern, que poden ser tos, mocs, esternuts, mal de coll, i a vegades, febre i malestar. En aquest sentit, els pares han de vigilar la intensitat dels esmentats signes i, sobretot, consultar sempre el pediatre abans d'administrar medicaments als seus fills.
Consells per prevenir el contagi de les malalties tardorals
És inevitable el contacte amb altres nens a l'escola, la guarderia... Però és possible evitar que s'encomanin? Hi ha una sèrie de recomanacions que ens explica el Dr. Boix per prevenir el contagi de grips, refredats i altres malalties virals:
- Evitar, en la mesura possible, els llocs freqüentats.
- No fumar en la seva presència i evitar que tinguin contacte amb el fum de tabac.
- Rentar-se les mans freqüentment amb aigua i sabó, sobretot en arribar a casa.
- Fer que beguin líquid en abundància, ja que això permet conservar una adequada humitat als cossos i prevé la sequedat de les fosses nasals.
- Ventilar les habitacions diàriament perquè l'aire es renovi.