Continua l'alerta per la grip aviària als Estats Units. A Louisiana s'ha reportat la primera mort per aquesta malaltia. Un pacient que va contreure el virus de la grip aviària en estar exposat a ocells de corral i silvestres s'ha convertit en la primera víctima mortal als Estats Units, segons ha informat el Departament de Salut d'aquest estat. El pacient, major de 65 anys, s'hauria infectat després d'estar en contacte amb aviram mort o malalt a casa seva, i ja tenia patologies prèvies, com problemes respiratoris i segons les anàlisis, i el virus li hauria provocat una malaltia greu. El Departament de Salut estatunidenc ha indicat que el risc actual per a la salut pública en general continua sent baix, les persones que treballen amb ocells, ocells de corral o vaques, o tenen exposició recreativa a elles, corren un major risc. De moment, no s'ha identificat la transmissió del virus del mort a altres persones.
Risc de contagi baix
El cas d'aquest home es va detectar el 13 de desembre i el van ingressar a l'hospital i el van aïllar. L'anàlisi dels centres per al Control i la prevenció de malalties (CDC, en anglès) d'aquest pacient va identificar les mutacions al gen de l'hemaglutinina, que no es van trobar a les mostres d'ocells del corral infectades, que eren el focus de contagi, una situació que apunta al fet que els canvis van sorgir a mesura que el virus es replicava al pacient greument malalt. Segons els CDC, les persones més grans de 65 anys tenen un major risc de desenvolupar complicacions greus per grip aviària, degut en part als canvis en les defenses immunitàries amb l'augment de l'edat.
A finals de desembre, els CDC van apuntar que el virus havia mutat en aquest pacient, el primer en condició de gravetat als Estats Units. En aquell moment, els científics van advertir que és preocupant perquè les mutacions podrien fer el virus potencialment més transmissible entre humans, aquestes serien alarmants si es trobessin en hostes animals o en etapes primerenques de la infecció o l'aparició dels símptomes, la qual cosa facilitaria la propagació a contactes pròxims.
Des del passat mes de març s'han detectat gairebé una setantena de contagis als Estats Units, tot i que, fins al moment havien estat casos lleus. Cap al mes de desembre, ja havien identificat als Estats Units almenys 65 contagis humans de la grip aviària, més de la meitat (36) a l'estat de Califòrnia, entre els quals es compta el primer nen contagiat per aquest virus al país. Des dels CDC recorden que "no és inesperat" un cas esporàdic de grip aviària greu en humans, i que fins i tot ha derivat en malalties mortals en el passat, però recalca que als Estats Units el risc immediat per a la salut pública "segueix sent baix".