Aproximadament el 10 per cent de la població és esquerrana. La resta són dretans, encara que també hi ha al voltant d'un 1 per cent que són ambidextres, la qual cosa significa que no tenen mà dominant. Els dretans no només superen aclaparadorament en nombre als esquerrans, sinó que també existeixen riscos per a la salut que semblen ser més grans en el cas dels que tenen la mà esquerra dominant.
La síndrome de moviments periòdics de les cames
Un estudi nord-americà de 2011 va revelar que els esquerrans tenen una probabilitat significativament major de desenvolupar una síndrome de moviments periòdics de les cames. Aquest trastorn es caracteritza per moviments involuntaris i repetitius de les extremitats que passen mentre dorm, la qual cosa resulta en cicles de son interromputs.
Trastorns psicòtics
Una investigació de Yale de 2013 va trobar que l'11 per cent dels pacients estudiats amb trastorns de l'estat d'ànim, com a depressió i trastorn bipolar, eren esquerrans. Això és similar al percentatge de la població general, per la qual cosa no hi va haver un augment dels trastorns de l'estat d'ànim en els esquerrans.
Tanmateix, en estudiar a pacients amb trastorns psicòtics, com l'esquizofrènia i el trastorn esquizoafectiu, el 40 per cent dels pacients van informar que escrivien amb la mà esquerra.
Trastorn d'estrès posttraumàtic
Un estudi publicat a la revista Journal of Traumatic Stress, va examinar una petita mostra de gairebé 600 persones per detectar el trastorn d'estrès posttraumàtic (TEPT). El grup de 51 persones que van complir els criteris per a un possible diagnòstic de TEPT contenia significativament més esquerrans. Les persones esquerranes també van tenir puntuacions significativament més altes en els símptomes d'excitació del TEPT. Els autors van suggerir que l'associació amb l'esquerrana pot ser una troballa sòlida en persones amb TEPT.
Els esquerrans i el càncer de mama
Una altra investigació, publicada en el British Journal of Cancer, va examinar la preferència per les mans i el risc de càncer. L'estudi va suggerir que les dones amb una mà esquerra dominant tenen un risc més alt de ser diagnosticades amb càncer de mama que les dones amb una mà dreta dominant. La diferència de risc és més pronunciada per a les dones que han experimentat la menopausa.
Tanmateix, els investigadors van assenyalar que l'estudi només va analitzar una població molt petita de dones, i hi pot haver altres variables que van afectar els resultats. L'estudi va concloure que es necessiten més investigacions.
Altres riscos per a la salut
Sembla que els esquerrans tenen altres desavantatges en comparació amb els dretans.
Un estudi d'Harvard de 2014 publicat en el Journal of Economic Perspectives va suggerir que els esquerrans en comparació amb els dretans tenen més problemes d'aprenentatge, com a dislèxia, pateixen més problemes emocionals i de comportament, completen menys l'escolaritat i treballen en ocupacions que requereixen menys habilitats cognitives.